Приехав в дом вдовствующей герцогини, Томас Норфолк оказался в гостиной. Он не садился, ожидая появления в комнате его племянницы Кэтрин Говард, за которой только что был послан слуга. Целью визита герцога было, конечно, не желание праздно побеседовать с родственницей.
Что-то мне это напоминает,- мрачно подумал Томас Говард, а на лице его возникла едва заметная ухмылка. После казни его другой племянницы Анны Болейн, которой он сам зачитал приговор, Говарды, как и сам герцог Норфолк, потеряли влияние при дворе, где с недавних пор возвысились Сеймуры. Теперь же у Норфолка появился шанс вернуть утраченное. Конечно, если эта юная девушка сможет оказать в этом помощь.
Ну, это мы скоро проверим. Где же она? - подумал Норфолк с некоторым нетерпением. Он оглянулся вокруг. У стены, недалеко от камина, где потрескивали дрова, стояли кресла. За окном лил дождь, обычная для Англии погода. И в целом день не был особенным, всё вроде бы было как обычно. Только вот в этот день решалась судьба юной леди. Всё было в точности, как семнадцать лет назад. Впрочем, Норфолк надеялся, что в перемена произойдёт в лучшую сторону. Не из любви к племяннице, конечно. Скорее из-за любви к богатству, власти и к себе самому, разумеется.

Услышав звонкий женский голос, герцог Норфолк обернулся. Он увидел юную, красивую девушку с большими голубыми глазами и по-детски наивным выражением лица. Он поклонился племяннице и слегка улыбнулся.
Она хороша собой и жизнерадостна. Она вполне подходит под уготованную ей роль, - подумал Норфолк.
-Да, миледи, я приехал навестить вас и обсудить с вами одну очень важную вещь, - начал он.
-Думаю, для начала можно присесть, - сказал он, указывая слегка растерявшейся девушке на два кресла у камина. Через пару мгновений он разместился в одном из кресел, и повернувшись к Кэтрин, решил первым заговорить.
-Как вам здесь живётся, племянница? Не хотели бы вы сменить обстановку? Например, пожить при дворе Его Величества.  Он замолчал, испытующе глядя на юную девушку. Ему было ясно, что она согласится, но он хотел проявить по отношению к ней дружелюбие. Всё же с первого взгляда было видно, что она наивный и искренний ребенок, а не уверенная в себе, корыстная и честолюбивая девушка, коей была его другая племянница Анна Болейн. Поэтому и подход к ней должен быть совершенно другой. Не обязательно открывать ей всех замыслов. Во всяком случае, так рассуждал Томас Говард.

Услышав последнии слова Кэтрин Говард, Томас Норфолк очень обрадовался. Правда, внешне он этого не показал, но он просто не мог не радоваться  такому быстрому согласию юной девушки ехать ко двору.
-Что ж, замечательно, что вы так хотите отправиться ко двору. Вы отправитесь туда в качестве одной из фрейлин его будущей жены Анны Клевской, которая скоро прибудет в Англию.
Хотя, конечно, я бы предпочел, чтобы вы оказались там в качестве любовницы или жены Тюдора.
-Также вы будете представленныму самому королю.- сказал он также приветливо, как и все другие его слова, адресованные племяннице. Её открытость и естественность не могли не вызывать улыбки.
Она должна понравиться Его Величеству,- с уверенностью подумал герцог.

Герцог был слегка удивлён вопросом Кэтрин. Улыбнувшись,  он спокойным голосом произнёс:
-Потому что вы моя племянница, которая не появлялась при дворе, хотя безусловно заслуживает такой чести. Кроме того, вы юная, очаровательная леди, которая наверняка сумеет достойно выполнять свои обязанности и заслужит уважение и симпатию со стороны придворных и самого короля. Думаю, такая девушка как вы сможет оставить у Его Величества самое хорошее впечатление. Вы ведь постараетесь, чтобы всё так вышло?
Последняя фраза из его уст прозвучала как утвердительное предложение. Возможно, потому, что других вариантов развития событий он не принимал, хотя, бесспорно, просчитывал наперед несколько шагов и вариантов.

- Вот и славно! Я полагаюсь на вас, - сказал Томас Норфолк, не сводя глаз с племянницы. Услышав вопрос, он слегка задумался, но спустя мгновенье ответил.
- А отправиться ко двору вы сможете тогда, когда в Англию прибудет принцесса Клевская. Это случится примерно через месяц. У вас будет достаточно времени, чтобы подготовиться. Я ещё навещу вас, чтобы сопроводить вас ко двору Его Величества.
Закончив говорить, Томас Норфолк глубок вздохнул, поднимаясь из уютного кресла.
Да, в этот раз всё было намного проще, - думал он.
-К сожалению, не могу пробыть у вас дольше, мне пора ехать. Сами понимаете: дела. Ну что ж, до встречи, леди Кэтрин! - произнёс он улыбнувшись. Герцог слегка поклонился племяннице, после чего удалился из гостиной, покинув дом вдовствующей герцогини.