После событий той ночи, когда Анна потеряла ребенка, Генриху было очень сложно находиться рядом со своей супругой. Теперь он почти не заходил к ней, избегал встреч с ней и разговоров о ней. Но пока Кромвель пытался найти решение проблемы короля (повод освободиться от Анны Болейн) Тюдору приходилось соблюдать некие правила и традиции, чтобы не вызывать лишних подозрений. Анна была далеко не глупа, и Генрих знал, что она прекрасно понимает, что все уже не так как раньше, но пока его жена думает, что у нее все еще есть хотя бы маленькая надежда, ему будет легче сменить ее на другую. И поэтому ему приходилось по-прежнему обедать в компании нынешней супруги и делать вид, что она все еще является его женой и королевой в этой стране.
-Еду попробовали, дорогая. Она не отравлена, - отозвался Генрих, заметив, как Анна недоверчиво смотрит на свое блюдо, и демонстративно положил себе в рот кусочек мяса. Сделав пару глотков из кубка с вином и промокнув рот льняной салфеткой, Генрих еще раз окинул взглядом Болейн и, наконец, ответил на вопрос жены, касательно дочери.
-Я тоже забочусь о благополучной судьбе Элизабет и возможно, действительно, сегодня переговорю с французским послом, - его голос был холоден, словно сталь, а взгляд равнодушен. – Но ты же помнишь, что в последний раз Франциск отказал нам потому, что считает, что наш брак незаконен, а Элизабет не является моей наследницей. Он предложил мне брак дофина и Леди Мэри.
Генрих замолчал, но вдруг резко в его душе что-то перевернулось. Женщина, сидевшая перед ним, некогда горячо любимая, сейчас вызывала только презрение, и королю отчаянно захотелось продемонстрировать Анне Болейн свое отношение к ней
-И я считаю, что он прав, - несколько секунд молчания, чтобы заставить королеву занервничать. – Относительно Мэри. Ведь она старше Элизабет, а до сих пор не помолвлена. Мне сначала стоит устроить судьбу старшей дочери, а потом уже думать о младшей. И союза, я думаю, нам стоит искать не с Францией, а с Императором.

-Причем тут Екатерина? – Генрих с силой сжал руку под столом в кулак. Упоминание о бывшей жене, которая скончалась несколько месяцев назад, приводило его в бешенство, но он пытался держаться. – Оставь в покое Кэтрин, она все равно уже мертва. Тем более союз с Императором я хочу заключить отнюдь не потому, что бывшая королева приходилась ему родственницей. Этот союз пойдет на благо Англии, а ты ведь понимаешь, родная, что в первую очередь я как раз и должен заботиться об этом?
Генрих разжал пальцы и вновь взял кубок с вином. Несколько секунд он просто держал его в руке, пристально рассматривая жену. Опять, она опять хотела устроить ему скандал. Он ясно читал это в ее темных глазах.
Генрих осушил кубок, поставил его на стол и вновь обратился к жене. На этот раз голос его звучал грубо и жестоко.
-Хочешь знать почему Франциск для своего сына предпочтет Мэри, а не Элизабет? Я тебе отвечу! Потому что вся Европа считает, что ты мне не жена! Слышишь!? Никто не хочет признавать наш с тобой брак! – Генрих резко схватил Анну за руку и силой сжал ее, - И ты думаешь, что я после этого буду унижаться перед французами и умолять Франциска женить сына на Элизабет!?
Генрих отпустил Анну и откинулся на спинку кресла. Его губы судорожно подергивались от гнева и ненависти, нахлынувших на него.
-Но ты права, Мэри не включена в права наследования, а поэтому я не должен в первую очередь думать о ней. Сначала, я должен позаботиться о своем наследнике, - его голос был наполнен ядом как никогда. Он лихорадочно искал слова, которые бы побольнее укололи Анну. Все подсознание были наполнено одним-единственным желанием. И уже не думая, что у его слов могут быть последствия, он с презрительной улыбкой на губах продолжил: - Учитывая, что моя старшая дочь уже была объявлена незаконнорожденной, а Элизабет никто не признает, то нужно вернуть ко двору герцога Ричмонда. Ведь сын лучше всего подойдет на роль наследника престола.

-Вполне возможно. Ведь она мне понадобиться, когда я решу узаконить своего сына, - выпалил Генрих и резко замолчал.
«Болван, что ты несешь!?» - ему было впору сравнивать себя с истеричной бабой. Надо же такое сказать и прямо в лицо Анне Болейн. Это же почти то же самое, что напрямую объявить ей, что их брак окончен и не действителен, а законным теперь будет считаться совсем другой его брак, уже третий по счету. И совсем не имело значения, что он назвал не ту даму, которую избрал для себя. Болейн слишком умная женщина, чтобы не понять к чему он вел.
Генрих отвел взгляд от жены и уставился в свое блюдо. Все мысли были переполнены проклятиями, и, как ни странно, адресованы они были отнюдь не королеве. Он проклинал сам себя за то, что сорвался. Он хотел создать иллюзию, что все в порядке. Сделать так, чтобы Анна Болейн потеряла мнительность и не успела ничего предпринять перед тем, как их брак аннулируют, и ее отошлют куда-нибудь из дворца. Да хотя бы в тот самый охотничий домик, где жила Екатерина Арагонская. 
Его терпение лопнуло, и он со злостью оттолкнул блюдо, задев рукой свой кубок, который с грохотом упал на пол. Король резко встал со своего места и направился к выходу из столовой, не посмотрев на, наверняка, ошарашенную поведением монарха, жену.
-Мальчик, - остановившись у двери, Генрих подозвал к себе пажа. – Передай Кромвелю, что я немедленно хочу видеть его… И да, найди французского посла. С ним я тоже сегодня желаю переговорить, - с этими словами Генрих оставил Анну Болейн одну, среди своих фрейлин и дворян, которые прислуживали монаршей паре за трапезой.

Тот день не предвещал для графини Линкольн ничего необычного. Она совсем недавно уложила спать свою маленькую дочь и принялась за обычное свое дело - рукоделие. Светловолосая женщина сидела в кресле в своём немного простом, но красивом синем платье и вышивала, временами поглядывая в окно, за которым слегка моросил дождь. Всё в доме было спокойным и умиротворенным. Однако эта идиллия была внезапно прервана вошедшим в дом мужчиной, который передал ей в руки письмо, после чего быстро покинул дом графини. Не было пределу удивлению женщины, когда она увидела, что письмо это от Его Величества! Однако ещё больше её удивило содержание письма. Она дважды перечитала его, прежде чем убедилась в том, что она приглашена ко двору.
Что всё это значит? - с беспокойством подумала графиня Линкольн. Тем не менее, ей необходимо было ехать. Немедленно. Она решила не сообщать всё мужу, который в тот момент находился в отъезде. Подозвав к себе служанку, она обратилась к ней:
- Вели подать экипаж, мне срочно нужно покинуть дом. Я направляюсь ко двору. Думаю, всё это займёт не очень длительный период времени. Графу об этом сообщать также не следует. И ради Бога, заботься о крошке Бриджет. Служанка тотчас отправилась исполнять приказ Элизабет.
Сама же она в спешке отправилась выбирать себе наряд. Остановившись на темно-коричневом платье, украшенном несколькими драгоценными камнями.
Когда всё было готово к предстоящей поездке, женщина зашла в покои, где находилась её маленькая дочь. Прижав её к себе и поцеловав, графиня Линкольн спустилась вниз.
Последующие часы она провела в долгом и утомительном путешествии. Постоянно моросивший дождь нагонял тоску, а терзавшие всю дорогу мысли не давали Элизабет покоя.
Прибыв наконец ко двору графиня Линкольн немного растерялась, оглядывая обстановку и лица окружающих её людей.
Как же давно я здесь не была, - подумала она.
- Графиня Линкольн? - обратился к ней к ней молодой человек, по видимому паж. Услышав утвердительный ответ, он сказал:
- Её Величество ожидает Вас. Я проведу Вас к ней.
Её Величество? Но письмо было от Генриха..! Мысли путались в её голове, пока она шла за молодым человеком по длинному, такому знакомому ей коридору. Она не могла понять, что стало причиной случившегося.
Оказавшись в покоях королевы, Элизабет увидела красивую черноглазую женщину в алом платье.
- Ваше Величество, - произнесла графиня Линкольн, опустившись перед ней в низком, почтительном реверансе. Поднявшись, Элизабет посмотрела в глаза королеве Англии, надеясь, что в них она прочтет ответ. Однако всё ещё не не совсем понимая, что происходит, она вопросительно смотрела на Её Величество.

Отредактировано Элизабет Блаунт (2012-03-10 21:53:03)

Подойдя к Её Величеству, Элизабет ещё довольно сильно волновалась. Пока она ещё до конца не могла понять причины, по которым она была приглашена королевой Англии, да ещё и таким странным способом. Взяв в руки кубок с красным вином, Элизабет, поблагодарив королеву, сделала небольшой глоток.
- Да, я не была при дворе с тех пор как вышла замуж за барона Кайма. Это было более десяти лет назад, - сказала Элизабет в ответ на вопрос Анны Болейн, который, впрочем, был более похож на утверждение. Услышав же слова Анны Болейн о Генри Фицрое, Элизабет начала догадываться, что стало причиной, по которой она в тот момент находилась в покоях королевы.
Так вот  оно что! Неужели всё дело в том, что у меня есть сын от Его Величества! Однако что же она хочет от меня? - с опаской думала графиня. Сейчас ей необходимо было быть очень осторожной, чтобы не проронить такого слова, за которое она могла бы испытать на себе гнев королевы.
- Его Величество навещает герцога Ричмонда. Хотя, пожалуй, не так часто, как это совершают обычные отцы, однако даже за всё это я и мой сын должны быть безмерно благодарны Его Величеству! - произнесла женщина, немного опустив глаза. Лишь несколькими мгновеньями позже она решилась вновь посмотреть на королеву Англии. Ей было сложно прочитать в её глазах то, о чём она думает, однако как женщина и мать, Элизабет догадывалась, какие чувства могли переполнять эту женщину. Потерять сына - что может быть хуже? Элизабет с трудом могла представить, что бы случилось с ней самой, если бы умер её любимый сын Генри. А ведь положение Анны Болейн было гораздо хуже. И всё же графиня Линкольн не могла в полной мере сочувствовать королеве. Ведь как и в любой другой женщине в Элизабет, пусть и где-то глубоко, были такие чувства как ревность или зависть. Нет, Элизабет не завидовала Анне, да и ревновать также было бы глупо, но всё же прошлое не исправить. Когда-то в ней даже была небольшая обида, ведь когда она родила сына, король вскоре забыл её. Тогда она и не расчитывала добиться большего, так как считала себя простой женщиной, фрейлиной королевы. А увидев позже, на что способен Тюдор чтобы добиться молодой красавицы, такой же фрейлины, какой и была Элизабет Блаунт, в ней проснулись подобные чувства. Впрочем, она никогда не желала никому зла, и не в коем случае не ставила себя на место жены короля. И несмотря на всё это эти почти не проявляющиеся чувства всё же оставались в душе графини Линкольн.
- Я не знаю, гордиться ли Его Величество своим сыном, ведь как бы то ни было...он незаконнорожденный, - с трудом пересилив себя, произнесла графиня. Всё же даже прекрасно понимая правду, не каждая мать захочет именовать своего ребенка бастардом. Тем не менее, сейчас Элизабет хотела сделать всё, чтобы ничем не разозлить Её Величество.

Отредактировано Элизабет Блаунт (2012-04-10 15:58:39)

Сначала Элизабет была чрезвычайно удивлена откровенностью Анны Болейн. Конечно, она прекрасно понимала, что каждый человек способен чувствовать, каждый желает хоть кому-то довериться. Но признаться, Элизабет никогда бы и не подумала причислить себя к числу тех людей, которым могла довериться королева. И вскоре она поняла, что всего этого не ожидала сама Анна. Какое-то время графиня всё ещё не решалась говорить, в покоях повисло неловкое молчание. Королева Англии была первой, кто вновь решил заговорить. И сказанное ею сменило в Элизабет сочувствие и понимание на нечто, похожее на страх. Хотя скорее это было предчувствием, чего-то плохого. Элизабет не успела даже сказать что-нибудь в ответ, прежде чем Её Величество близко подошла к ней и вновь заговорила. В этот раз слова королевы задели графину Линкольн. Ей вдруг захотелось сказать что-нибудь колкое ей в ответ, от чего Элизабет всеми силами пыталась себя сдержать.
- Однажды Ваша предшественница говорила мне нечто подобное о леди Марии. И как видите, Ваше Величество, я не сделала ничего, чтобы хотя бы даже просто попытаться отнять трон у неё или её дочери, - сказала она. Волнение в ней увеличивалось с каждым вздохом. Она уже жалела, что сказала такое. И всё же сказанного слова не вернуть.
Ну почему же ты говоришь прежде чем думаешь, Бесси?
- В любом случае, Вам не следует меня опасаться, - быстро добавила она, -как Вы сами сказали, у меня есть семья, муж, который меня любит. А Его Величеству я уже очень давно безразлична.
Ах, если бы перед ней стояла не королева Англии! Конечно, всё что сказала Элизабет было правдой, однако как же ей хотелось ответить да и просто взглянуть на неё по-другому! И всё же реальности не изменить. А графиня Линкольн слишком дорожила всем тем, что она имела, чтобы позволить себе вести себя по-другому.

-...Вам не обидно? - услышала она вопрос Анны Болейн.
Ах, леди Анна, если бы люди не подавляли в себе все обиды!.. - захотелось сказать ей. Однако, разумеется, Элизабет не могла позволить себе так разговаривать с королевой.
- Мне не обидно, Ваше Величество. Когда-то давно я любила короля. Он был моим первым мужчиной. И кроме взаимности мне не нужно было ничего. Я не искала даже простой выгоды в этом, не говоря уже о том, чтобы пытаться занять место Екатерины Арагонской, - она запнулась, и, опомнившись, быстро продолжила, -И точно также я не буду пытаться занять Ваше место.
Обдумывая происходящее, Элизабет задалась вопросом, неужели королева Англии пригласила её только затем чтобы убедиться в том, что она, Элизабет, не будет даже пытаться соперничать с ней. Наверное, всё не так просто. Ответ на это возник также неожиданно, как ещё недавно графине пришло письмо с приглашением ко двору.
Я должна покинуть Англию? - с возмущением подумала графиня.Она безусловно могла понять опасения этой женщины, однако, как ей казалось, это переходило все границы. Выждав какое-то время, графиня Линкольн заговорила.
- Ваше Величество, прошу Вас, скажите мне, хоть раз за то время, что Вы...были с Его Величеством, я давала о себе напомнить? Я видела Вас лишь однажды за то время, когда прощалась со своим сыном перед Вашим отплытием во Францию. Однако сделала ли я хоть что-то, что может заставить Вас беспокоиться? Понимая, что сказанное ею мало может повлиять на королеву, она всё же пыталась возразить ей.
- Я живу далеко от двора со своей семьёй. Меня уже давно не интересует жизнь при дворе, я не желаю ничего менять. Да даже, если бы у меня и появилась такое желание, разве смогла бы я сделать хоть что-то?- воскликнула она.
- Простите, Ваше Величество, но боюсь, я не вижу смысла покидать эту страну, - произнесла женщина уже более тихим голосом, взглянув прямо в глаза Её Величеству.
Ну уж нет, я не покину Англию!
Оказавшись в таком положении, Элизабет уже немного жалела, что когда-то не воспользовалась возможностью достичь таких высот. Безусловно, неизвестно, что бы случилось с ней, будь всё по-другому, но в любом случае, сейчас ей бы не угрожала эта черноглазая женщина, что была королевой Англии.

Видя уверенность Анны Болейн, Элизабет перебирала в своей голове мысли, пытаясь найти хоть какое-то решение. При этом ей нужно было проявлять почтение, уважение и покорность. Какая же эта была сложная задача! Услышав слова королевы о деньгах, Элизабет уже было думала отказаться, однако Её Величество не дала ей даже слова произнести. В душе графини вдруг поселился страх, от которого она тщетно пыталась освободиться, что было чрезвычайно трудно, когда миледи Болейн так и сверлила её своими жгучими черными глазами.
- А как же мой сын Генри? Он должен будет уехать вместе со мной? Ведь для Вас и для принцессы он представляет большую опасность, нежели я сама, - произнесла графиня, при этом почувствовав некое превосходство, ведь чего бы ни добилась Анна Болейн, её сын, сын некогда Бесси Блаунт, имел для короля большее значение, чем дочь Анны. Впрочем, это чувство она совсем не выражала, хотя, быть может, его и можно было прочитать в её голубых глазах, в которых наверняка появилась гордость за сына.
- И если так, то разве это не может не понравиться Его Величеству? Вы же сами говорили о его непредсказуемости.
Графиня Линкольн ощущала, что ходит по лезвию ножа, затевая такую игру с королевой, сердце её забилось сильней и чаще, однако теперь её поддерживала гордость. Что бы ни случилось после, Элизабет не собиралась уступать.

Слова королевы словно огнем обожгли Элизабет. Она сохраняла самообладание, хотя безусловно, в ней бушевали обида и негодование. Графиня невольно сравнивала Анну Болейн с Екатериной Арагонской и чувствовала при этом невероятные угрызения совести. Да, ей было жаль, что она когда-то стала фавориткой короля при королеве Екатерине, которая с таким мужеством и спокойствием переносила все тяготы судьбы. Сейчас же, если к ней, бывшей и забытой фаворитке короля, королева Анна относилась с такой неприязнью, то что уж говорить о том, если бы Элизабет была фавориткой Тюдора при Анне!
Да, она, верно избавилась бы от меня более радикальным способом, - с ужасом подумала графиня Линкольн.
Увидев жест королевы Англии, означавший конец разговора, она поняла, что никаких возражений Её Величество слушать даже не станет. Не говоря королеве ни слова, Элизабет опустилась перед ней в реверансе. Последний раз взглянув на Анну Болейн, Элизабет вдруг увидела во всём этом её поведении какое-то бессилие, попытки удержаться на плаву. Это было всего лишь смутным ощущением, которое сама женщина даже толком не разобрала. Однако она вдруг ясно осознала, что, хотя Анна Болейн и готова на многое ради своей цели, однако сейчас она ничего не сделает. Нет, Бесси не была в этом уверена, однако внутренний голос словно подсказывал ей, что не нужно так бояться.
- Я не покину Англию, - едва слышно прошептала Элизабет, находясь уже у двери. Она сказала это не Её Величеству, а скорее самой себе. И хотя в ней всё ещё кипела обида на такую несправедливость, она всё же верила в счастливый исход и решила для себя ни за что не сдаваться, что бы ни предприняла королева.

Отредактировано Элизабет Блаунт (2012-18-10 14:06:44)

Элизабет спокойно выслушала королеву Анну, при этом на лице её не дрогнул ни один мускул. Не сказав более не слова, графиня даже не обернувшись, открыла дверь и покинула покои королевы. Проходя мимо фрейлин и прочих придворных, она ловила на себе их любопытные взгляды. Наверняка некоторых из них интересовало, зачем к её Величеству приходила бывшая фаворитка её мужа, которая вот уже много лет не появлялась при дворе. Однако в тот момент Элизабет мало интересовало чьё-либо мнение. Она шла по дворцу ни на кого не глядя, подобно человеку, чьи мысли находились вдали от всего окружающего. Впрочем, так и было на самом деле. Сейчас её заботило лишь то, как ей выпутаться из этой ситуации. Но у неё было ещё много времени, чтобы поразмыслить. Сейчас ей вновь предстоял долгий и утомительный путь домой, однако её согревали мысли о том, что там её встретят с теплом и радостью.
Вскоре женщина уже сидела в экипаже, который направлялся в её поместье.
А ведь Анна Болейн была права. Я счастливица, несмотря ни на что. И даже не став королевой, я получила намного больше, чем получила она. Не имея власти, короны и огромнейшего богатства, я более богата, нежели она. В моей жизни была и есть любовь, семья, которая всегда меня поддержит. А это и есть настоящее богатство. 
А если бы всё сложилось иначе, если бы я когда-то поступила так, как поступила Анна Болейн, что было бы тогда?
Графиня раздумывала совсем недолго, прежде чем дать самой себе ответ на вопрос.
Я бы не хотела, чтобы всё сложилось иначе, не хотела бы ничего менять... Она закрыла глаза и улыбнулась.
Господь, спасибо, что всё так случилось...
Однако вспомнив недавний разговор с королевой, она слегка нахмурилась. Но потом, глубоко вздохнув, сказала себе:
Нет, всё потом. Когда приедет мой муж, я смогу с ним посоветоваться. Только не сейчас. Всё будет хорошо, Бесси.
Всё дальнейшее время в пути она провела в хорошем расположении духа, с нетерпением ожидая встречи с семьёй, заставив себя хотя бы на время забыть о разговоре с королевой Анной.