Идя на встречу к Анне Болейн, Томас Норфолк уже пытался понять, о чём пойдёт разговор. Вряд ли королева просто захотела праздно побеседовать с любимым дядюшкой. От этой мысли на лице герцога на мгновение возникла улыбка, которую он не смог сдержать. Нет, ему было сложно припомнить хотя бы несколько таких бесед. Обычно Анна Болейн обращалась к нему, когда у неё возникали проблемы, решать которые приходилось ему. Впрочем, и сам он вспоминал о племяннице, когда в помощи нуждался он сам. Маловероятно также, что речь пойдёт о политике и реформации, учитывая, что сам Норфолк был и оставался католиком. Вероятнее всего, речь пойдёт об одном из врагов королевы, которых она нажила себе немало только тем, что заняла место Екатерины Арагонской. Но о каком из её врагов?
Закончить рассуждения Томас Говард не успел, поскольку уже увидел фигуру Анны Болейн.
- Ваше Величество, - подойдя к королеве, произнес он, и, как и положено по этикету, поклонился ей, после чего последовал за ней.
- Вы, наверняка, уже в курсе, что совсем недавно у меня появилась новая фрейлина - Джейн Сеймур. - услышал герцог слова Анны.
Джейн Сеймур! Так вот кто теперь её враг, - мысленно отметил для себя Норфолк, продолжая внимательно слушать Её Величество.
Внезапно остановившись, королева Анна заглянула в глаза герцогу. Он увидел, как в черных глазах его племянницы загорелись злобные искорки, которые, насколько знал Норфолк, были признаком её решимости и желания. В данном случае, желания уничтожить Сеймуров.
Некоторое время Томас Говард сохранял молчание, обдумывая сказанное Анной Болейн.
- Уничтожить Сеймуров?... Это возможно. Но оправдано ли это? - спросил Томас Говард, - Как я понимаю, причиной Вашей ненависти к ним является одна лишь Ваша фрейлина. Более того, возможно, и эта мисс Сеймур не стоит того, чтобы о ней беспокоиться. Она не первая любовница Его Величества и... - он на мгновенье запнулся, не решаясь произнести "не последняя", - и, вероятно, он избавится от неё так же, как и от предыдущих.
Понимая, что этого совсем не достаточно, чтобы убедить Анну отказаться от идеи нажить ещё больше врагов, он продолжил:
- Вы должны понимать: эта леди нужна Его Величеству лишь пока Вы в положении. А когда Вы произведете на свет принца, он больше не будет нуждаться в ней. А Вы сможете поступить с ней, как только пожелаете.
Томас Говард старался говорить убедительно и в то же время мягко. Даже ему, могущественному герцогу Норфолку, не хотелось разгневать королеву Анну.

Герцог решил пропустить мимо ушей язвительное замечание своей племянницы. Во взгляде его нельзя было прочитать никаких чувств, а на лице оставалась холодная улыбка: маска, которая за столько лет успела стать ему родной. Но мысленно он не мог не усмехнуться поведению Анны: она с таким усердием пытается избавиться от своих врагов, что, кажется, забывает, что опасаться следует своих друзей.
И все же Норфолк был вынужден признать, что Анна Болейн права в том, что семья Сеймур представляет не меньшую угрозу, чем сама Джейн. Правда, угрозу своей семье Норфолк видел не только в Сеймурах, но и в самой Анне. Ведь семейство, которого так опасалась королева, было бы бессильно, появись у короля наследник. А это, как и семья Норфолка и самой Анны, зависело только от неё. Разумеется, говорить об этом королеве Томас Говард не собирался.
- Вы правы, Джейн - лишь инструмент в руках её семьи, но что они смогут сделать без этого инструмента? Хотя я Вам не советую сейчас предпринимать что-либо против этой девицы, дабы не разгневать короля, думаю, Вы и сами это понимаете.
Несколько мгновений он хранил молчание, словно колеблясь.
- Впрочем, если Вы желаете больше узнать о них, я могу рассказать. Сеймур - старинный, но не очень знатный род. Несмотря на это, Джону Сеймуру удалось заключить блестящий союз с Маргарет Уэнтворт, Вашей двоюродной тётей. Хотя, как Вам известно, сэр Джон не так давно сам нанес ущерб репутации своей семьи, вступив в связь с Кэтрин Филлол, женой своего сына Эдварда. Не случись этого, вполне возможно, сейчас Вас бы не беспокоила Джейн Сеймур, чья помолвка с Уильямом Дормером сорвалась из-за этой истории.
- Но я полагаю, ни сам сэр Джон, ни его жена сейчас не представляют такой угрозы, как их старшие сыновья: Эдвард и Томас. Эдвард обычно спокоен и холоден, и довольно хитер, поскольку ловко умеет скрывать свои чувства и замыслы. Томас же наоборот вспыльчив, и, вероятно, склонен к разного рода авантюрам. Однако оба они схожи своей амбициозностью и жаждой власти. От них действительно можно всего ожидать.

- Мне жаль, что не смог помочь, - без тени сожаления произнес Норфолк. Разумеется, жаль ему не было. Анна Болейн сейчас в любом случае бессильна, а если он решит уничтожить Сеймуров, осведомленность Анны ему ничем не поможет. И это не то, о чём сейчас ей необходимо беспокоиться.
- Но помните: Ваше спасение - в Вас самих, - добавил герцог. Он поклонился королеве, которая пожелала остаться одной, и направился в другую сторону. Только сейчас герцог Норфолк впервые почувствовал холод. Он ускорил шаг.
Безусловно, он не стал помогать племяннице не из-за того, что беспокоился о здоровье Анны и её будущего сына. Дело было в том, что он ещё не решил, на чьей стороне следует быть. Конечно, если Анна Болейн подарит королю долгожданного наследника, это только укрепит позиции Говардов и Болейнов, но это означает и ещё кое что: развитие реформации. Относительно же религии Сеймуров Норфолк был не уверен: все они приняли присягу, признав Его Величество главой Английской церкви, но неизвестно, было ли это искренне. Джейн Сеймур, по слухам, была католичкой, но Говарда больше волновало вероисповедание её братьев. Помимо прочего, Норфолк состоял в родстве Сеймурами: через свою кузину Маргарет. Не в таком близком, как с нынешней королевой, но все-таки в родстве. Так что в случае победы Сеймуров, Томас Говард имел шансы сохранить свои позиции.
Но все-таки сейчас принимать чью-либо сторону слишком опасно. Пока многое зависело от Анны, но ещё большее - от короля. Он будет наблюдать за Сеймурами, чтобы при случае нанести удар, если потребуется. Но делать это в такое тревожное и напряженное время - слишком опрометчиво. Пока остаётся лишь ждать и наблюдать, чтобы вовремя перейти на сторону победителя.