Пересекая узкие коридоры один за другим, Анна старалась не обращать внимания на то, что чуть ли не каждый прохожий, встретив ее, принимался что-то яростно шептать своему спутнику, а если человек был один, то непременно кидал в сторону молодой девушки осуждающе-заинтересованные взгляды. В конце концов, всем не угодишь, да и разве это ей нужно? Сейчас все мысли были сосредоточены на одном человеке, юной Мэри Тюдор, разговор с которой обещал быть не из самых простых. Анне доводилось встречаться с падчерицей лишь несколько раз, и эти встречи были весьма поверхностны, однако исходя из них можно было сделать вполне четкий вывод о ее характере. Сдержанная, высокомерная не по годам - будто бы смотрит на всех свысока и эти взглядом награждает, как великой милостью - но неизменно учтивая. Настоящая дочь Екатерины Арагонской! Мысленно скорчив презрительную гримаску, леди Анна приблизилась к покоям своей падчерицы и велела даме доложить Мэри о своем визите. Любопытно было бы поглядеть на выражение лица строптивой принцессы, когда та узнает о приходе Анны. Быть может, между девушками могли бы завязаться более теплые отношения, но религиозные расхождения в данном случае представляли собой огромную пропасть, переступать через которую не пожелает ни одна из них.
Камердинер вернулся и, раскланявшись, пригласил королеву войти. После холодных коридоров атмосфера в апартаментах леди Мэри казалась куда более теплой и располагающей. Впрочем, надеяться на то же и от самой девушки не приходилось, и всё же надежда умирает последней. Анна никогда бы не пошла на этот шаг, ничуть не привлекавший ее саму, если бы не выгода, которую благоприятный исход может посулить ее нынешнему положению. Увы, Генрих слишком переменчив, но, если удастся заручиться поддержкой принцессы, она сможет упрочить свое влияние.
- Леди Мэри! Как поживаете? - Анна слегка склонила голову в знак приветствия, как и подобало особе столь высокого положения. Скользящим взглядом она окинула приближавшуюся навстречу падчерицу и тут же отметила то же надменно-непроницаемое выражение лица, что и прежде. Не сковывай ее необходимость и еще нерушимые правила этикета, Анна несомненно отпустила бы пару-тройку колкостей в адрес юной принцессы... Но увы, вместо этого она учтиво улыбнулась Мэри своей очаровательной кривоватой улыбкой, которую за годы практики так мастерски научилась вызывать даже тогда, когда всё сознание горело от гнева и презрения к собеседнику.

Как и следовало ожидать, принцесса не только не продемонстрировала чудес дипломатии, но и не выказала даже элементарной учтивости, с которой обычно встречают королев. Что же, пока разговор не начат и не окончен, горячиться Анна не станет. Кто знает, какой оборот примет дело, когда она озвучит Мэри свои условия.
- Очень жаль, Ваше Высочество, что вы столь невысокого мнения обо мне. - она приветливо улыбалась, но в голосе ее проскальзывал лед. Причина столь неподобающего поведения падчерицы лежит в простом ослином упрямстве, ну и, конечно же, обиде за незавидную участь матушки. Впрочем, окажись, не дай Бог, Анна на ее месте, она и сама ни за что не простила бы этого ни отцу, ни тем более новой королеве. Впрочем, всякому гневу должна быть мера, поэтому иногда полезнее скрыть истинные чувства, нежели упрямо стоять на своем явно не в угоду себе. - Однако же я и впрямь пришла сюда не из праздного любопытства. Здесь очень уютно, не могу не отметить, но разве вы не тоскуете по двору, этой столь привычному и дорогому средоточию интересных людей? - она притворно тяжело вздохнула, обогнув полукруг вокруг девушки и медленно подошла к полураскрытому окну. - Мне кажется, что наши распри нужно оставить позади и, наконец, прийти к миру. Я могла бы убедить Его Величество в том, что его дочь не заслуживает столь продолжительного заточения вдали от него...- она нарочно не договорила, продолжая стоять в пол оборота к принцессе, однако же всё это время пристально наблюдала за каждым изменением в ее лице.

Отредактировано Анна Болейн (2011-30-06 19:17:33)

Ох уж это упрямое создание! Мысленно Анна уже срывалась на крик и без зазрения совести переходила к угрозам, чтобы юная строптивица, наконец, умерила свой пыл и поступила разумно. Но увы, не всегда следует уступать собственным порывам и делать то, что вздумается. Ведь в этом случае разве можно добиться желаемого?
Холодно улыбнувшись падчерице, королева соизволила повернуться к ней лицом и сделала несколько шагов навстречу. Одному Господу было известно, через что ей приходилось проходить, скрывая всё растущую внутри нее неприязнь к дочери Генриха! Глупая девчонка, твоя мать тожк была не в меру упряма и горделива, и что теперь? Где же она? В изгнании, доживает свои последние и далеко не самые счастливые годы вдали от любимой дочери. Исключительно по-женски этот факт неприятным осадком осел в душе Анны, но королева в ней заглушала эти противоречия, говоря себе: "они должны подчиниться, как и все подданные без исключения!".
- Леди Мэри, - учтиво и сдержанно начала Анна, пристально глядя в ее голубые глаза, - Мне как вашей мачехе очень тягостно знать, что вы находитесь здесь словно в заточении, словно изгнанница! Понимаю, ваша тоска по матушке напрочь лишила вас возможности полюбить меня, но я не теряю надежды. Я была бы очень рада снова видеть вас подле отца, частью королевской семьи. - прервав речь на несколько мгновений, молодая королева чуть подалась вперед и прищурилась, всё еще глядя на принцессу. - Вам нужно только признать меня королевой Англии. Сущая формальность, не так ли? Поймите, принцесса, это ваш единственный выход из сложившейся ситуации! Единственная возможность обрести семью, отца, которого вас лишило упрямство. - и хотя она изо всех сил старалась быть учтивой, в голосе проскальзывали легкие оттенки раздражения, а сдержанный тон таки пропускал нотки на тон выше положенного.

Как же порой тяготят нас рамки, в которые мы волей-неволей заключены! Больше всего на свете Анна хотела сейчас залепить отвратительной девчонке звонкую пощечину, так, чтобы на гладкой щеке остался болезненный красный след. Маленькая дрянь, да как она смеет разговаривать с ней подобным образом! Мало того, что Анна являлась законной королевой Англии, высокопоставленной особой с громкими титулами, но и была элементарно старше своей собеседницы, но ничего из перечисленного не останавливало принцессу.
- Как бы вам дорого не поплатиться за такие слова, леди Мэри!-практически шепотом прошипела молодая женщина, гневно прищуриваясь. - Не забывайте, что в настоящее время ваша дражайшая матушка не может ничего, даже самостоятельно выйти из заточения. В отличие от меня... - окончив отповедь совершенно недвусмысленной фразой, королева резко отвернулась от Мэри и сделала несколько шагов к выходу. Видит Бог, если она проведет еще несколько минут в обществе этого создания, то совершенно точно вцепится ей в горло или, чего доброго, потеряет над собой контроль. - Что ж, тем хуже для вас, милая падчерица. - на бледных губах мелькнула убийственная в своей слащавости улыбка, голос же оставался по-прежнему ледяным. Уже сейчас Анна принялась лихорадочно соображать на тему того, как избавиться от потенциальной наследницы престола. Пусть и неугодная Генриху, пусть всеми забытая, принцесса всё еще представляла угрозу. - Я всё же смею надеяться, что вы умнее, чем кажетесь и потому соблаговолите поразмыслить над моим предложением.