Брендон одобрительно склонил голову.
-Прекрасная охота, Генрих. Ваша меткость как всегда поразила достойную мишень. Огорчает одно, Ваше Величество, возвращаться нам далековато, и оленину  придется грумам нести на плечах -  та еще работенка...  Жаль людей!
Чарльз оглянулся вокруг, но их окружала  только зелень раскидистых дубов и ясеней. По лицу Брендона было видно: он напряженно думал. Шанс отведать оленины с жару- пылу пьянил охотников не меньше, чем сама охота на оленя.
Герцог Саффолкский прекрасно знал слабости короля, а потому сейчас был намерен  для общего блага воспользоваться одной из них.
Красоты весеннего леса - это хорошо. Но Чарльз все отчетливее ощущал, как  его сосет под ложечкой. Несомненно, разгоряченный охотой и свежим воздухом, король в скорости почувствует то же самое.
-Ваше Величество, а что бы Вы сказали, если бы через  некоторое время Вы сидели бы  с отличным ломтем жареной оленины в одной руке, кубком доброго вина - в другой, а вокруг Вас кружили внимательные хозяева уютного замка и потакали Вашим желаниям?
Увидев недоумение короля, Брендон поспешил продолжить, одновременно пытаясь успокоить гарцующую лошадь.
- Я объясню, Вашему Величеству, что имею ввиду. - Чарльз улыбнулся своей излюбленной кривоватой улыбкой, как улыбался всегда, когда затевал что-то каверзное - Здесь неподалеку находится замок Вулфхолл, имение лорда Сеймура. Он предан Вашему величеству, и для него будет огромной честью принять своего короля, да еще с собственным охотничьим трофеем. Если Вы пожелаете, не пройдет и часа, как мы доберемся до Вулфхолла и еще через час отведаем оленины. Ну, что скажете, Генрих?

Отредактировано Чарльз Брэндон (2011-16-08 18:59:29)

- Только предупреждаю, Ваше Величество, у Сеймура дочь-девица на выданье. Какова она собой - не знаю. Все говорят, что кожа ее молочно-белая. Но утверждать не стану. Как бы не случился конфуз, Генрих. Вдруг девица сия придется Вам по нраву? Что мы тогда скажем королеве Анне? - с улыбкой проговорил Брендон, прекрасно осознавая, в какую благодатную почву он сеет семена.
С неизменной улыбкой наблюдая, как король вскакивает в седло и подает знак грумам следовать за ними, Брендон мысленно прикидывал расстояние до Вулфхолла.
Да , час езды, не меньше. Но если все сложится - Генрих будет счастлив этим визитом. И кто знает, какой сюрприз преподнесет старик Сеймур в виде своей дочери. Только бы она была не кривая и не горбатая, а то Генри этого не переживет.  Однако, если она красавица, отчего Сеймур прячет ее от двора?
Процеесия двинулась с места в направлении имения Сеймуров. На душе у Брендона становилось все веселей. Он старался не обращать внимания на урчавший желудок с наслаждением думая о том, что скоро они все будут лакомиться замечательной олениной.
Кинул взгляд на Генриха. Тот, казалось, уже мысленно пировал в Вулфхолле.
- А что ты скажешь Анне? - Спросил Брендон у своего царственного друга и вопросительно поднял взгляд на короля. - Она ж взбесится, Ваше Величество, когда узнает, что мы свернули с известного ей маршрута.

Имение Сеймуров было небольшим, и даже скромным. Однако, Брендона это не огорчало. Главное , на что он возлагал свои надежды - были не стены и колонны из камня, а трепещущее прекрасное существо, по имени леди Джейн Сеймур.  Именно такой он представлял дочь Сеймура.
Если повезет, и она окажется красоткой - король будет доволен, а значит, можно рассчитывать на его благосклонность и в решении моих вопросов. - подумалось Брендону, пока он гнал коня по усыпанной гравием дорожке - прямо к воротам замка Вулфхолл. В проеме мелькнуло испуганое лицо челядинца. И пока Брендон спешился и ступил под своды Вулфхолла, по лестницам и залам уже звучали крики прислуги: "Король! Король" Штандарты короля!"
Где-то на верху послышались грузны шаги, и на лестнице показался сам господин замка - грузный и несколько неопрятный милорд Сеймур.
Брендон коротко поклонился.
- Милорд, в Ваш замок с минуты на минуту прибудет Его Величество. О еде не беспокойтесь слишком. Мы везем охотничий трофей - чудесного оленя.Прикажите дать необходимые распоряжения, милорд, чтобы принять его Величество, как подобает. И не поскупитесь, Сеймур, на доброе вино. Кислятины наш король не пьет! - тоном хозяина замка Брендон. Впрочем, ему ничего другого не оставалось. Милорд Сеймур, кажется находился от неожиданной новости в ступоре.
Король? У нас? В Вулфхолле? - наконец произнес он.
- Милорд, - повторил Брендон  - Я же имел честь Вам сообщить: прием для короля, жаровня для оленя и стол для королевской свиты. разве я выразился непонятно?
Да-да, милорд Саффолк! - согласно закивал Сеймур - Конечно! такая неожиданность! Боже! Сам король!
Он спустился по лестнице вниз и все еще недоумевая уставился на Чарльза.
- Милорд, у Вас нет времени рассматривать меня, как будто я вылит из чистого золота. - проговорил Брендон снова - Поторопитесь, прошу Вас. И еще....- подозвав милорда Сеймура  себе, Саффолк наклонился и что-то прошептал ему на ухо...
Но она же девица совсем.... - пролепетал Сеймур, но встретив непреклонный взгляд Брендона, смиренно кивнул головой.
- Считайте, что это Ваш счастливый день, милорд. - тихо промолвил Саффолкский - Только пусть леди Джейн оденется в лучший свой наряд, чтобы выглядеть достойно. Если она понравится королю - Вы поднимитесь до небывалых высот, Сеймур!

Отредактировано Чарльз Брэндон (2011-22-08 00:33:58)

Визит короля свалился на голову Сеймуров ни то как проклятье, ни то как знак Судьбы. Быть может, Фортуна и впрямь сегодня благоволила к Джону? И если это так, то скоро все изменится. Сейчас все зависело от его расторопности и, разумеется, от его дочери Джейн. Стоило признать, что сначала Сеймур не был в восторге от того, что король проявил такой живой интерес к ней. Она была совсем молода, наивна и знала только спокойную размеренную жизнь в провинции, не ведая об интригах и нравах двора. Несомненно, его дочь была прекрасна. Она могла бы дать фору первым красавицам Англии, в этом Джон был уверен. Алебастровая кожа, белокурые мягкие локоны, ясные голубые  глаза… Полная противоположность Анне Болейн. Да и нрав у Джейн был мягкий и кроткий, не в пример нынешней королеве.

Ладно, как бы там ни было, но после целого дня, проведенного на охоте, любой мужчина в первую очередь захочет отведать своей добычи и запить ее добротным вином. Это дело хорошее, тут Джон намеревался преуспеть. К счастью, если верить словам Чарльза, знакомому Джону еще по французской кампании, охота вышла славная и сегодня гости полакомятся свежайшей олениной.

Джон созвал слуг и дал им соответствующие распоряжения. Принимать короля ему еще не доводилось, да и службу при дворе он уже давно оставил из-за проблем со здоровьем. К слову, он надеялся, что благодаря этой службе он стоит на хорошем счету у Его Величества. Воспоминания о Франции грели душу, ибо напоминали о временах, которых теперь не воротишь. Или… герцог что-то говорил о достижении «небывалых высот»? Джон не смог сдержать довольной улыбки. Этот человек, который теперь вел размеренный и тихий образ жизни, не оставлял надежд о возвышении. Не своем, так своих детей…

- Ваше Величество! – Джон отвесил низкий поклон королю. – Добро пожаловать в Вулфхолл.
Гостей проводили в просторную залу, обшитую дубовыми панелями. Свечи распространяли мягкий обволакивающий аромат, от камина исходило тепло. Стол был накрыт небогатый, но на вино хозяин замка не поскупился: из погреба достали самое лучшее, что было у Сеймура.
- Надеюсь, Ваше величество простит меня за скудность ужина? – улыбнулся сэр Джон, наполняя кубок короля.

Выпить не меньше Генриха? Да не вопрос! Брендон одним махом, почти по-королевски, осушил свой бокал. Уж что-что, а кутить с Его Величеством было одним из наилюбимейших занятий герцога. Столько перепитого вина, столько прелестных женщин с полуобнаженной грудью и ножками, столько веселья, наверное, ни один вельможа при дворе не переживал. И все это при том, что утром приходилось стоять по струнке в королевском троном зале с самым свежим видом лица!
Но молодости не известно воздержание, а Брендону, пребывавшему имено в этом счастливом периоде своей жизни - и подавно! Да и кто станет воздерживаться, если монарх - друг, подающий пример самого что ни на есть невоздержания!!!!
Брендон каялся искренне и честно: исповедь помогала ему очистить душу от греха невоздержания и забыть имена очередных красавиц, с которыми проводил ночь. То же самое делал и король.
Но сегодня, в Вулфхолле была царила какая-то странная атмосфера, словно где-то бушует гроза, а здесь - светло, тихо и безопасно! Чарльз прекрасно знал, где в это самое время никак не угомонится стихия - стихия по имени Анна Болейн, брошеная королева, ибо как еще можно сказать о той, которую король оставил дома ради куска жареной оленины?!
Однако, на этом ужине оленина была отнюдь не главным блюдом. Предполагался еще и необычный десерт. И когда этот десерт появился, обомлел даже видавший виды Брендон. Обомлел и слегка позавидовал королю: такой молочно-белой, нежной кожи он не встречал ни у одной из енщин, с которыми сводила его судьба.
Чистый, невинный взгляд  спустившегося к ним , уже подвыпившим, ангела был подобен манне небесной!  Брендон протрезвел в один миг, потому что почувствовал: это все не просто так. По характерному заинтересованному, взгляду короля он понял: леди Джейн, эта прелестница с кожей греческой Богини и невинным взором затронула потаенные струны души  его суверена.
Что ж... Из этого можно заварить не плохую кашу! Брендон принялся раскидывать мозгами и так и этак... Но всякий раз его мыслям преграждала свободный полет одна и та же фигура - королева Анна!
Хмммм! - Подумалось Брендону.То что рисовалось в его голове - не слишком ему нравилось с одной стороны. Но с другой..... Почему бы и нет?!" В конце-концов, он ведь не Господь-Бог. А если тому будет угодно низложить дерзкую и порочную  Болейн ради девствено-невиной Сеймур... Разве герцог Саффолкский в состоянии этому противостоять?
Нет, он может лишь быть послушным орудием в руках Господа и верным слугой Его помазаника, короля Генриха .  Ну что ж... Брендон налил себе вина и навострив уши принялся наблюдать и слушать, как же будут развиваться события за столом дальше ...

Пальцы красавицы показались Генриху холодными, как белоснежный мрамор, из которого были изготовлены недавно доставленные королю статуи нимф работы итальянских мастеров. Да и сама девушка напоминала сейчас полубожественное создание – нежное, невинное, совершенное. Если бы не лёгкий трепет, охвативший незнакомку при прикосновении горячих, почти обжигающих губ монарха, можно было бы подумать, что она действительно всего лишь искусно выполненный шедевр скульптора. Генрих выпрямился, продолжая держать ледяную ладошку – ему отчаянно хотелось согреть её в своих разгорячённых девичьей красотой, а скорее всего и выпитым вином, руках.
- Ваше Величество, как доехали? – проговорила красавица, скромно опустив пушистые ресницы, но тут же снова подняла на монарха робкий и восторженный взгляд, словно боялась – перестань она смотреть на мужчину рядом и он исчезнет, как несбывшийся сон. – Надеюсь, вам понравится в нашем имении! В Вулфхолле можно отдохнуть от придворной жизни.
В звучавшем голосе Генриху слышался звон серебряных колокольцев и он, окончательно очарованный, даже с трудом уловил суть произнесённых слов.
- Дорога сюда не была утомительной, но если бы я знал, что встречу здесь вас, моя Богиня, то отправился бы в Вулфхолл, даже если бы пришлось пересечь земли сарацинов… - король ласково улыбнулся и, заставив себя оторвать взгляд от прелестного создания, повернулся к притихшим сотрапезникам. Брэндон с ошеломлённым видом замер над недоеденным куском оленины в тарелке, лорд Сеймур же, напротив, взволнованно ёрзал в своём кресле, нервно теребя на груди отвороты камзола.
– Ну, что же вы, Джон, - укоризненно покачал головой король Англии, - скрываете от нас в своём замке настоящую фею? Это подлинное преступление, друг мой! И, если вы немедленно не представите нас друг другу, мне придётся вас заслуженно покарать! А ты, Чарльз, поскорее наполни для леди кубок. – Генрих вновь встретился взглядом со светлыми, мерцающими в свете свечей, глазами девушки. – Ведь вы окажете честь отужинать с нами, миледи?

Что и говорить, король был в отличном расположении духа. Об этом свидетельствовало все: монарх шутил, обращался к Джону как к старому знакомому, вспоминал французскую кампанию, смеялся и опрокидывал в себя кубок за кубком. Сеймур сегодня не жалел вина. К слову, если дело стоящее, он не пожалеет ничего. Он не мог не видеть, чем сулит Сеймурам приезд монарха. Удачная охота может умаслить самого бога войны, чего уж говорить о Генрихе Тюдоре, который был главным охотником Англии. Итак, чтобы сегодня угодить королю, Сеймур был готов на все, и главным его козырем была Джейн. Невинная и робкая Джейн, которая, тем не менее, смогла произвести впечатление даже на искушенных господ из Уайтхолла…  на самого короля.

Она предстала перед всеми тремя точно прекрасный призрак замка Вулфхолл, освещенная вспышкой молнии и под  аккомпанемент грома и дождя, что нещадно бил в окна. Белая, практически прозрачная кожа, лицо ангела, обрамленное золотыми волосами, уложенными в аккуратную прическу, и глаза, смотрящие на короля, только на короля, с восхищением и нежностью. Это создание неземной красоты вселяло в сердца мужчин смятение и заставляло забыть обо всем.

И, судя по всему, даже об Анне Болейн, - рискнул предположить Сеймур. – А вот у герцога в глазах немного другой огонек, нежели у Его Величества…
Действительно, Брендон витал в своих облаках, но, как подсказывало Джону чутье, так или иначе его думы были связаны с Джейн и королем.

Сеймур проследил за последним, как он, будто зачарованный, поднялся с кресла и устремил взгляд на дочь Джона и с каким усилием он перевел его на них с Чарльзом.
– Ну, что же вы, Джон, - с легким укором и нетерпением обратился он к хозяину Вулфхолла, - скрываете от нас в своём замке настоящую фею? Это подлинное преступление, друг мой! И, если вы немедленно не представите нас друг другу, мне придётся вас заслуженно покарать!
- Ваше Величество, Ваша Светлость, позвольте представить вам мою дочь Джейн, - сказал Сеймур, и губ его тронула едва уловимая улыбка. – Джейн, - окликнул он девушку, которая, казалось, застыла в проходе, боясь пошевелиться или хотя бы оторвать взгляд от короля, - подойди к нам и присядь.

И тут же были позабыты охота, военные походы и улетучились какие-либо другие воспоминания о прошлом. Мир стал крутиться вокруг Джейн. К великому удовольствию лорда Сеймура.

Король беззвучно прошептал услужливо предоставленное имя дочери лорда Сеймура. 
"Джейн... Какое сладкое имя... Даже губы, когда его произносят, складываются в подобие поцелуя!" - Генрих завороженно наблюдал, как бледные хрупкие пальцы девушки обхватили металл кубка, как свет расставленных по столу свечей искрами заплясал в её белокурых, тщательно уложенных, прядях.
Внутри монарха что-то тягостно сжималось, переворачивалось, заставляло желать эту красавицу и бежать от неё прочь одновременно. Словно во сне он вёл разговор, улыбался, слушая шутки Брэндона и рассудительные соображения Сэймура, отправлял в себя очередной глоток вина, но раз за разом возвращался взглядом к фигуре в светло-зелёном платье. Она устроилась напротив - совсем мало ела, пила того меньше и часто, хотя и реже чем ему хотелось бы, поднимала на него свои изумительно глубокие глаза.
"Господь Всемогущий, каких же разных женщин ты творишь! Они отличаются друг от друга, как времена года, что непрерывно сменяются!"
Джейн была весной, нежной, распускающейся за стенами Вулфхолла зеленью, прозрачными ручьями, вновь зажурчавшими в окрестных лесах. Так непохожа на осушающаю жару Анны, сегодняшней королевы, с её бесконечными упрёками, обидами, сценами ревности...
- Джон, ваша дочь должна занять место при Нашем дворе! - послав лорду Сэймуру одобрительную улыбку, решительно провозгласил монарх.
На самом деле, даже сквозь туман выпитого вина, душа Генриха пребывала в беспокойстве - он ярко представлял, какой мукой будет для него присутствие Джейн во дворце. Каждый день перед его взором - желанная, уже сейчас он хотел её, искренняя, он видел, как далека она от извращённого таинства дворцовых интриг, наивная, он чувствовал, что не перенесёт, если она станет чьей-то чужой любовницей. И, главная причина тревоги - гнев Анны! Кем, как не фрейлиной королевы, сможет прибыть во дворец дочь мелкопоместного дворянина? Кем, как не будущей любовницей своего супруга, воспримет королева поступившее от самого Генриха назначение Джейн в её свиту?
Король сделал внушительный глоток и оглянулся на Брэндона. Нет, конечно же, ему не нужен был совет! Но герцог Саффолкский ухмылялся в ответ так уверенно, что Генрих мог бы даже поклясться - Чарльз позволил себе одобрительно кивнуть! 
"К дьяволу сомнения!" - король почти швырнул пустой кубок на столешницу и, пока не успел затихнуть боевой запал, наклонился к нежному, покрытому светлым пушком, виску дочери Сэймура. Слова Генриха смешивались с его жарким дыханием:
- Вы сделаете меня самым счастливым мужчиной на свете, если прибудете во дворец!

Отредактировано Генрих Тюдор (2011-24-09 04:21:13)

Генрих зачарованно следил, как мягкие нежно-розовые губы красавицы соприкасаются с краем кубка, как делают глоток, как зовуще приоткрываются, увлажнённые каплями вина. Он был так поглощён своими наблюдениями, что смысл только что прошелестевшей фразы не сразу дошел до слегка опьянённого сознания короля.
- Если Его Величество желает этого, то, конечно, да!
Где-то внутри, около сердца, словно взорвалась праздничная шутиха. Искры радостного возбуждения разбежались по всему телу монарха, заставили нетерпеливо задрожать пальцы, которые горели от желания прикоснуться к этой белокожей чаровнице.
«Она сама готова стать моей! – ликующе пронеслось у Генриха в голове. – Она жаждет моих ласк, моих поцелуев… Моей любви! И мы будем вместе, даже если все силы ада задумают этому помешать!»
Король грозным взглядом окинул герцога Саффолкского и лорда Сеймура, но никаких признаков их неожиданного превращения в чертей и желания немедленно разлучить с ним Джейн, не обнаружил. Напротив, они казались практически поглощёнными собственной беседой и даже не глядели в сторону монарха, предоставив ему полную возможность шептаться с притягательной красавицей. И Генрих не был бы собой, если бы позволил этой возможности ускользнуть! 
- Так знайте же, я так сильно этого жажду, миледи, - облизнув пересохшие от желания губы, чуть слышно проговорил монарх, - что готов прямо сейчас поднять вас на руки и нести до самого Уайтхолла, лишь бы вы поскорее оказались во дворце! – В голосе короля прорезалась та хрипотца, которая была ему свойственна в моменты сильного волнения. – Впрочем, я нёс бы вас и ещё дальше, только бы чувствовать ваше присутствие рядом с собой… Скажите, Джейн… - пылающие пальцы Генриха осторожно накрыли прохладную женскую ладошку, нежно пробежались по светлой, почти прозрачной коже тонкого запястья, - Ответьте мне искренне, как перед Господом, владеет ли кто-нибудь вашим сердечком? Могу ли я надеяться занять в нём один, пусть самый крошечный, уголок?

Отредактировано Генрих Тюдор (2011-03-10 18:13:13)

«Подняться… В самом деле, подняться и подхватить её на руки! А потом вверх по лестнице, той самой, которой она спустилась ко мне, ведь там должны быть её покои… А дальше… Целовать… Распустить, наконец, её волосы… Освободить от этого зелёного атласа и узнать везде ли её нежная кожа так прозрачно бела… – отвечая Джейн ликующим взглядом решил про себя охмеленный король. – Мне нужен не уголок её сердца, а вся она – целиком! И прямо сейчас!»
- О, Джейн, душа моя… - рука Генриха требовательно потянула к себе тонкие пальчики девушки, заставляя их обладательницу склониться над столом. – Вы так одурманивающее прекрасны… - в мыслях монарха они уже были наедине в спальне, за закрытыми дверями и опущенными занавесями, там, где и положено быть мужчине и женщине, чувствующими влечение друг к другу. В видениях Генриха отсутствовал Джон Сеймур, дочь которого он собирался познать во всей красоте женской привлекательности, там не было и Анны, королевы Англии, покинутой и забытой на этот вечер – только Джейн, её ошеломляющий облик и предвкушение сладкой истомы любовной игры. -  Я желаю быть с вами, желаю немедленно…
Рассказ о страстных желаниях короля был прерван самым прозаическим образом – кубок вина, задетый неосторожным локтем монарха, опрокинулся, сообразил на столе роскошную пурпурную лужу, в которой немедленно вымок тонкий рукав дочери Сеймура, и с жалобным звоном перекочевал под королевские сапоги.

Звон и грохот, кубок опрокинут и кроваво-красное пятно медленно растекается по белоснежной скатерти, которой застелен стол... Все вскочили со своих мест, слуги суетятся... Шутка ли, сам король опрокинул чашу с вином! Такое Элизабет уже видела. На своей свадьбе. Жених был стар и после третьего кубка он не смог в руке удержать четвертый...
-Это не к добру. - Прошептала тогда мать, сидящая подле невесты. - Вино на свадьбе разливается не к добру. 
Элизабет было все равно. Ведь эта свадьба  была безрадостным и непонятным для нее событием... Она испуганно посмотрела на сидящих напротив братьев - Томаса и Эдварда. У обоих был совершенно безразличный вид.  Слуги промокнули красную лужу, но несколько капель цвета зрелого рубина  все же успели попасть на рукав платья невесты. Почти девочки.
Элизабет посмотрела на Джейн... Должно быть, вот так она и выглядела тогда. Только это предзнаменование куда более мрачнее того, что произошло на ее собственной  свадьбе. Пролитое Тюдором вино напоминало кровь, которая должна рано или поздно обагрить белое полотно  чьей-то жизни... Если, конечно у этого королевского визита будет продолжение.
Но судя потому, как Тюдор смотрит на нее, как радуются все вокруг - будет...
Король явно очарован сестрой. Герцог Саффолк то и дело подливает вина королю и восхваляет достоинства Джейн... Что происходит?! Ведь король Генрих женат на кузине Анне Болейн!  Чему так радуется отец? Почему зарделась, как маков цвет, глупышка Джейн?! Томас то и дело  отпускает шуточки...  Даже всегда сдержанный и спокойный Эдвард, и тот сегодня весел...
Лиз потянулась к уху сидящего рядом Эдварда и спросила его  совсем тихо, так, чтобы не услышали другие сидящие за столом:
-Эдвард, чего вы все так радуетесь? Король - женатый мужчина!  Его супруга - наша кузина Анна Болейн! Неужели  вы все забыли об этом?

Глаза брата внимательно посмотрели на нее а губы едва слышно произнесли: "Шшшш!"   Да, конечно, она молчит... Но то, что сейчас происходит - напоминает Элизабет  авантюру, при чем - не самую честную, в первую очередь, по отношению к их сестре, Джейн. И это винная лужа на столе, цвета свежей крови...
Когда все засуетились, чтобы убрать на столе красное пятно и поменять чашу королю, Элизабет  привстала и за спиной Эдварда  едва слышно обратилась  к сидящему рядом с братом  отцу.
- Куда Вы толкаете Джейн?  В постель короля?  Но ведь туда можно будет попасть только через труп Анны!

- Ради Бога, Лиз, тихо! - Услышала  она над ухом голос Эдварда. В тот же момент он приобнял ее за талию и  настойчиво потянул  вниз, на широкую скамью, принуждая снова сесть за стол рядом с ним.  В следующее мгновение, повинуясь взгляду Саффолка,  брат уже кивал слуге, чтобы тот налил королю вина в новую чашу...

Отредактировано Элизабет Сеймур (2011-08-11 18:58:20)

Все шло гладко, пока не было пролито это проклятое вино! И почему никогда ничего не обходится без таких вот происшествий? Дурной знак! И Тюдор, и герцог, все присутствующие наверняка так подумали. Лицо Джона побелело.

Черт возьми! И что ты сидишь, как истукан и ничего не делаешь? Право слово, не сама же Анна Болейн явилась сюда и заставила опрокинуться этот кубок!

К счастью, Эдвард среагировал мгновенно. Все было убрано, королю подали новый бокал и тут же наполнили его. Тут же подхватил Брендон, сказав, что все это на счастье и громко провозгласив тост. Казалось, что ничего и не было. Джон с нервной улыбкой и поднял  кубок и подхватил  за герцогом.

- За Его Величество!

Снова все было идеально. Джейн улыбалась, король вновь был безвозвратно увлечен ей. Только внезапно что-то нашло на его другую дочь. Элизабет подала голос и этого голос ему не понравился. Вопросы, что она задавала, были неуместными и Джон мог бы очень резко ответить ей, если бы опять не вмешался Эд. Он усадил сестру на место, и она умолкла. Чтож, его сын был властным и умел подчинять себе людей.. Лиз не отличалась кротостью, но именно Эдварда она всегда слушалась беспрекословно. Ну или почти всегда. Не считая того случая, когда после смерти своего супруга, эта глупая девчонка сбежала ко двору и, при помощи покровительства Томаса Кромвеля, вступила в свиту королевы Анны.

Далеко пойдет! – подумал Сеймур про сына, даже с каплей гордости. Не секрет, что их отношения были более чем натянутыми.

Тем временем, все окончательно устаканилось. Вновь идиллия. Что еще надо Джону для спокойной старости? Только пристроить детей. Пристроить Джейн. В королевской постели. Да, их мать будет безумно счастлива!

- Ваше Величество, простите нерасторопность слуг! Им еще не приходилось прислуживать королю, - с извиняющейся улыбкой сказал Сеймур. - Но герцог Саффолк прав, это к счастью. Поверьте мне, за мою долгую жизнь было пролито немало вина и знаете, что было после этого? Доставали еще бутылку, бочонок и как правило никто не жаловался.

Поднялся гогот. Видимо в жизненном опыте Джона никто не сомневался. Тем лучше! Смех - добрый знак.