Солнечный день посетил Англию. Это бывает очень редко, ведь для такой страны характерны дождь и серость. В покоях королевы Кэтрин в Ричмонде стояла оживленная обстановка. У пятой жены Генриха Vlll никогда не было скучно. Отложив свои вышивки, которые уже всем надоели, девушки, во главе с Кэтрин, рассматривали сундук, который прибыл сегодня утром. В нем были ткани, драгоценности, чепцы, платья и многое другое. Кэтрин вытащила чепец, расшитый жемчугом, и надела его на голову. Все ее фрейлины были в восторге. Она отбросила чепец в сундук и захлопала в ладоши от радости. Тут ее прервал слуга, вошедший в покои королевы:
-Ваше Величество! К вам пришел Томас Калпеппер, с поручением от короля!
Кэтрин подала знак своим фрейлинам занять свои места, а сама поправила свой наряд и маленькую диадемку на голове и сказала:
-Впустите его!

Отредактировано Кэтрин Говард (2012-14-10 18:25:21)

Стараясь держаться как можно более грациозно и по-королевски, Кэт всем сердцем надеялась, что посетитель будет достаточно воспитан, чтобы не обращать внимания на её раскрасневшиеся щёки и слегка растрёпанный вид. Нельзя было появляться так быстро, не дав ей времени на подготовку!
Кинув беглый взгляд на леди Рочфорд, Китти не без труда подавила в себе желание показать той язык, попросив при этом не быть такой занудой: даже сейчас, среди тяжело дышащих и тихо перешёптывающихся девушек она казалась серой мышью или, если хотите, многодетной мамочкой, что жаждет сделать своему чаду замечание, но ещё пока не знает, кто именно провинился в большей степени и с кого стоит начать.
- Мистер Калпеппер, - кокетливо улыбнувшись, юная королева склонила головку чуть в бок, демонстрируя, что готова внимательно слушать, - Подарок! - заслышав одобрительные возгласы за спиной, Китти радостно захлопала в ладоши, - И что же это, Томас? Что там? Господи, ну дайте же мне посмотреть!

- Не только подарок? А что же ещё? - в нетерпении воскликнула Китти. Она бы с удовольствием треснула Калпеппера кулачком по плечу, чтобы перестал темнить и наконец рассказал, в чём, собственно, дело, но толпившиеся за спиной фрейлины напоминали, что она теперь - королева и не имеет права на подобные вольности. По крайней мере, при таком огромном количестве свидетелей...
Тепло пальцев королевского пажа обожгло кожу и Китти позволила себе на несколько секунд замереть, прежде чем притянуть к себе очередной бархатный мешочек с подарком. Где-то очень глубоко в душе Кэт позволила себе признать: лёгкие прикосновения молодого и привлекательного Томаса вызвали в ней гораздо больше эмоций, нежели ежедневные и намного более откровенные касания собственного супруга. Но только очень-очень глубоко, ибо Кэт практически сразу закинула данную мысль в самые потаённые уголки собственной души. Негоже королеве думать о таких глупостях.
Раскрыв подарок, девушка тут-же поспешила продемонстрировать его своим фрейлинам, вызвав всеобщее оживление и восхищение. Нужно не забыть поблагодарить Его Величество за ещё один щедрый подарок...
Проследив за движениями Калпеппера королева, задумавшись лишь на несколько секунд, прошествовала вглубь комнаты, взглядом позволяя пажу последовать за ней. Захлопнув дверь перед самым носом удивлённых девушек, Кэтрин развернулась, скрестив руки на груди:
- Итак, мистер Калпеппер, я вся во внимании.

Похоже, Томаса тоже забавляли оставшиеся за дверью фрейлины - от цепкого взгляда юной королевы не ускользнула лёгкая полуулыбка, заигравшая на лице юноши. Послав ему кокетливый взгляд, Кэтрин изящно опустилась на стоявший неподалёку стул, опустив руки на колени - сама невинность.
- Замок? - удивлённо переспросила Китти, не зная, как реагировать на подобный подарок. Она была без ума от бесконечных украшений, платьев и соболей, но замок... - Передайте королю моё восхищение столь щедрым даром. Я шлю ему свою любовь и преисполнена желания поскорее отправиться в Бэркшир вместе со своим супругом.
Отпускать Томаса просто так было бы жутким преступлением - мало того, что это было отличным шансом вызвать у леди Рочфорд праведный гнев, так ещё и перспектива пофлиртовать с симпатичным юношей как в старые добрые времена была слишком заманчивой, дабы просто проигнорировать её. "Ох, Томас, когда-то я собиралась за тебя замуж," - с теплотой в сердце вспомнила Кэт, широко улыбаясь.
Шум за дверью яснее ясного говорил о том, что фрейлины просто горят желанием узнать, что же там происходит и снаружи разгорелась нешуточная борьба за место у замочной скважины - в которой, без сомнения, рано или поздно одержит победу упомянутая ранее леди Рочфорд.
- Ох, мистер Калпеппер, если бы знали, как это утомительно - быть объектом столь пристального внимания, - со вздохом протянула Китти, поднимаясь со своего места и шевствуя мимо застывшего на месте пажа короля к собственной кровати, где беспорядочно расположились недавние подарки короля, которые они с фрейлинами разглядывали утром. Аккуратно сняв с головы свою маленькую диадемку, Кэт надела вместо неё огромную корону с россыпью драгоценных камней, так что та мгновенно сползла на лоб, практически закрывая обзор, - И ни одного верного друга при дворе!

Китти почувствовала, что улыбается уж чересчур радостно и открыто, как для королевы и вообще дамы из приличного общества, однако, бороться с нахлынувшими эмоциями было всё труднее. Молодой паж короля вызывал в молодом сердце Кэтрин просто бурю чувств, бороться с которыми просто не было сил. Он нравился ей. Безумно нравился: его улыбка, голубые глаза, движения, жесты... Боже мой, Кэтрин, сейчас же возьми себя в руки! - мысленно прикрикнула на себя королева, почувствовав, как щёки заливает румянец. Обычно она умело контролировала подобные "выходки" тела, но сейчас, похоже, была совсем иная ситуация...
- И кто же это, мистер Калпеппер? - сладким голосом поинтересовалась девушка и, гордо придерживая корону, пересекла собственные покои, остановившись в опасной близости от Томаса, - Кто же эти люди, так нуждающиеся в моём внимание?
Она понимала, что затеяла опасную игру - нетерпеливый Генрих мог заявиться сюда в любую секунду, устав ждать доклада от собственного пажа. Вряд ли он обрадуется открывшейся картине. Пора было отпускать Калпеппера - шумок за дверью всё усиливался: Кэтрин не сомневался, что многочисленные фрейлины уже придумали массу глупостей и сплетней, которые так же стремительно разлетятся по всему дворцу и, не приведи Господь, достигнут ушей короля...
- Сейчас же замолчите! - прикрикнула на дверь девушка, не отрывая взгляда от кузена, - Так что же, мистер Калпеппер? Вы поделитесь со мной этой тайной? Или вас придётся подвергнуть пыткам?

Щёки юной королевы непроизвольно заалели ярким румянцем, едва дыхание королевского пажа обожгло лицо, пробежавшись по губам. Кэт если и краснела, то по собственному желанию, всегда контролируя собственные эмоции, пусть со стороны всё выглядело немного иначе, но здесь, в этой комнате, рядом с Калпеппером... Премерзкий мальчишка! - с теплотой в сердце подумала Китти. Сейчас она была просто не в состоянии заставить себя злиться на Томаса за такое... Такие... Эмоции.
- Отныне вы - мой главный друг при дворе, - доверительным шёпотом сообщила девушка, сверкнув взглядом. Право, мужчины совсем не понимают намёков, но Кэт искренне надеялась, что королевский паж будет в состоянии понять, сколько смысла она вложила в это таинственное слово "друг". Она с улыбкой протянула ему руку, желая ещё раз почувствовать прикосновение молодого человека, прежде чем отпустить восвояси.
- Ваше Величество, с вами всё в порядке? - настойчивый голос леди Рочфорд заставляет королеву невольно вздрогнуть. Если уж фрейлина позволила себе так нагло вмешаться в происходящее, значит, она и в правду переборщила с "тайнами".
- Займитесь делом, - раздражённо буркнула Кэтрин двери, - Я пытаюсь придумать достойные слова благодарности за все прекрасные подарки, которые он мне сделал, а ваши настойчивые возгласы сводят меня с ума!
Переведя дыхание, девушка вновь обратила свой взгляд на Томаса и, не переставая загадочно улыбаться, наконец высвободила свою ладонь, которая всё это время была зажата в пальцах юноши:
- До скорой встречи, мой дорогой друг, - взгляд на дверь, таинственный шёпот, - Уж потрудитесь по пути придумать королю слова благодарности от меня.

Отредактировано Кэтрин Говард (2013-23-04 22:35:08)