Томас Норфолк шел по достаточно людному залу, направляясь к назначенному месту. Ему необходимо было воплотить в жизнь очередной свой план, и для этого ему необходима была помощь. Теперь недостаточно было, как раньше, только найти красивую девушку и привести ко двору, чтобы она смогла стать любовницей короля и влиять на него. Король уже устал либо же пресытился такой жизнью. Иначе он бы уже нашел замену не понравившейся ему супруге. Другое дело, если на его выбор могли бы повлиять его приближенные.
Вскоре герцог оказался в менее людном зале, где и стал ожидать человека, которому желал предложить сотрудничество. Тот не заставил себя долго ждать. Очень скоро Норфолк увидел приближающегося к нему мужчину в темном с черной повязкой, закрывавшей один глаз. Уже по одной этой детали едва ли можно было спутать с кем-либо Френсиса Брайана.
- Сэр Френсис, - сказал Норфолк, слегка поклонившись ему, - Я рад, что Вы пришли. Думаю, Вы знаете, что я позвал Вас не просто так.

Отношение к нему Френсиса Брайана, которое без труда можно было прочитать по одному лишь выражению лица, ни сколько не смутило герцога. Норфолк был наслышан о характере камердинера короля, поэтому иного отношения даже не ожидал.
- Я хотел предложить Вам сотрудничество. Вам наверняка известно, что Его Величество не доволен своей новой супругой и дело близится к разводу, - сказал он, словно не подвергая такой исход ни единому сомнению. -А это значит, что королю потребуется новая супруга. Подходящая кандидатура уже есть, - произнес Норфолк, совсем, видимо, не опасаясь вести такой разговор на людях. На самом деле, чего ему было опасаться? Разговоры о предстоящем разговоре уже велись при дворе. Да и раньше, десять лет назад, вести подобные разговоры о другой своей племяннице ему ничего не мешало.
- Необходимо лишь обратить на неё внимание Его Величества и представить ему девушку. И это сделаете Вы, - просто и уверенно сказал Норфолк. Герцог не видел нужды просить собеседника об этом. Он был уверен, что Френсис Брайан обязательно выдаст, заинтересовало ли его предложение. И если это всё же будет так, то даже если камердинер начнёт торговаться, он в итоге примет предложение. Если же нет, то и едва ли что-либо заставит его это сделать. Во всяком случае, так рассуждал герцог Норфолк.

- Имя этой девушки - Екатерина Говард. Она моя племянница и с недавних пор служит фрейлиной у Анны Клевской, - сказал Томас Норфолк, особой гордостью выделяя фамилию девушки. Он давно мечтал видеть на троне человека, носящего эту фамилию, его ближайшего родственника. И когда подобный его план с женитьбой на тот момент единственного сына короля Генри Фицроя на дочери Норфолка, Марии Говард, провалился со смертью юного бастарда, ему пришлось оставить надежду, что его дочь однажды станет королевой. Однако теперь, когда выпадал такой шанс посадить на трон теперь уже свою вторую племянницу, герцог просто не мог позволить себе упустить его.
- И если она станет королевой Англии, то Вы будете одним из тех, кто помог ей в этом. И отметят это не только она или я, но и сам Его Величество. Ведь Вы станете одним из тех, кто смог помочь Его Величеству в выборе новой королевы, тем самым даже приблизив его развод с Анной Клевской. Несомненно, Вы сможете рассчитывать на его благосклонность, и мою в том числе. Это ещё больше укрепит Ваше положение при дворе.

Теперь Норфолк был уже абсолютно уверен, что Френсис Брайан сделает свою работу. Камердинер был далеко не глуп, что бы не увидеть преимуществ ситуации. Впрочем, он и был и достаточно умен для того, чтобы при случае использовать это против самого герцога. Разумеется, это было опасно. Однако, когда на кону стоят такие вещи, приходится идти на риск. И Норфолк был готов рискнуть.
- Зная нрав Его Величества, уверен, что девушка ему понравится. Она очень юна, довольно красива, и что самое главное, она способна привлечь внимание мужчины и зажечь в нём интерес. Она обладает теми качествами, которых так не хватает королеве Анне Клевской, - сказал Томас Норфолк. Однако второй вопрос сэра Френсиса, заставил его с неудовольствием вспомнить свою другую племянницу, Анну Болейн. Ту, которая смогла добиться короны, но не смогла её удержать, тем самым ухудшив положение Говардов и приблизив к королю Сеймуров. Ту, которая направила Англию на путь реформации и разрыва с Римом. Ту, которая в итоге заставила однажды пожалеть Норфолка о том, что он с ней связался. Ту, которой он сам зачитал смертный приговор. Да, несмотря на то, что некогда герцог возлагал большие надежды на Анну Болейн, она в конечном счете подвела его, обратив в прах все его планы. Он не желал о ней вспоминать.
- Уверяю Вас, что такого не повторится. Екатерина не такая как Анна Болейн. Последнюю сгубили её амбициозность и тщеславие. Однако эти качества не характерны для той, которую Вам будет необходимо представить королю. Она не настолько умна, чтобы думать о политике, однако и не глупа, чтобы не думать о чести и положении семьи. И если ей удастся получить корону, то при существующих сейчас обстоятельствах, она сможет её удержать.

Томас Норфолк заметил перемену в голосе Френсиса Брайана. Теперь он говорил серьёзно и, можно сказать, по-деловому. Точно также и герцог, вытеснив из мыслей воспоминания об Анне Болейн и оставшиеся доли эмоций, перешел к обычному деловому разговору, не имея больше стремления в чем-то убеждать камердинера короля.
- Думаю, времени на это мне хватит, - сказал Томас Норфолк, тщательно в уме всё взвесив. - Я буду присутствовать завтра на празднике и смогу предоставить Кэтрин последние рекомендации. В её умении танцевать также можно не сомневаться, поскольку она, насколько мне известно, обучалась этому довольно долгое время. Касательно платья и остальных подобных моментов также можно не беспокоится. Всё, что зависит от моей племянницы и от меня, будет устроено лучшим образом. И, раз уж мы договорились, то в остальном я полагаюсь на Вас.
У герцога были некоторые сомнения насчёт того, как сэр Френсис выполнит своё дело, которые были у него ещё до начала разговора с ним, однако он надеялся, что не ошибся. В конце концов, если речь шла и об интересах самого Брайана, то свою работу тот выполнял качественно. И всё же сейчас лишь сам сэр Френсис знал степень своей заинтересованности в этом деле. Поэтому теперь, когда этот неофициальный договор был заключен, оставалось только ждать и наблюдать.
- Теперь мне необходимо идти, дабы вернуться к своим делам. С Вами мы ещё в ближайшее время встретимся, чтобы обсудить последние детали.
Герцог Норфолк слегка кивнул головой Френсису Брайану в знак прощания и, развернувшись, направился по своим делам. Теперь ему необходимо было в кране короткий срок подготовить Кэтрин Говард ко встрече с королем и уладить оставшиеся проблемы. И для герцога Норфолка это не должно было составить большого труда.