Предчувствие приближающейся зимы заполнило Англию. Началась череда хмурых бесконечно тянущихся вечеров, которые словно погружали всё живое в один долгий сон. Такое время как никакое другое подходит для уютного общения в кругу приятных сердцу людей. Именно так и рассуждала Анна Клевская - бывшая королева, а теперь "возлюбленная сестра" короля Англии Генриха VIII. Судьба оказалась благосклонна к принцессе из Клеве, подарив ей спокойствие, богатство и уважение, о которых она и мечтать не смела. Всего лишь одно слово "да" в ответ на исходящее от Его Величества предложение о разводе оградило её от возможных бед. Теперь Анне были всегда рады при дворе, чем она частенько пользовалась. Выучив английский язык и нравы, а также подружившись с детьми короля, девушка любила наносить визит в ставший безопасным замок. К тому же был ещё один человек, небезразличный Анне.
Кэтрин Говард - преемница четвёртой королевы. С этой весёлой, доброй и совершенно беззлобной девчушкой Анне суждено было познакомиться ещё будучи женой Генриха. Кэтрин являлась её фрейлиной. Скромной и пугливой принцессе как раз нужны были рядом такие люди - добродушные и готовые поддержать. Их отношения не испортились и тогда, когда Кэтрин стала женой Генриха. Девушкам попросту нечего было делить.
Вот и сейчас Анна шагала по коридорам дворца, направляясь к королеве Кэтрин. Однако теперь она делала это не с обычной радостью в душе. По коридорам разливался холод. И это был не зимний холод, а тревожное предчувствие беды. В предыдущие визиты Анна всё чаще замечала обмен неравнодушными взглядами и улыбками между королевой и пажом короля Томасом Калпеппером. И это не могло быть плодом воображения - в последнее время притяжение между этими двумя людьми было почти ощутимым. Не к добру. Кто-то должен предупредить Кэтрин, поговорить с ней, кто-то должен её спасти.
Анна шагала всё быстрее. Возникало ощущение, что любое промедление чревато. Вот и знакомые покои. Фрейлины Кэтрин побежали докладывать королеве о визите Анны.
Слава Богу, нет рядом этой пронырливой Джейн Рочфорд! - подумала девушка. - Сможем поговорить с Кэтрин наедине. У меня такое чувство, что Джейн как-то причастна ко всему этому. Уж я-то её изучила!
Наконец пригласили войти.
Ваше Величество! - Анна поклонилась королеве с привычной улыбкой.

Отредактировано Анна Клевская (2013-22-09 17:01:59)

Увидев Кэтрин, Анна не могла не улыбнуться. Это была естественная реакция всех, кто находился в обществе молодой королевы хотя бы непродолжительное время. Возможно, она не была подходящей кандидатурой для поддержания разговоров на философскую тематику, да и жизненной мудрости девушке явно не хватало. Точнее, её пока просто не было, неоткуда было взяться. Но солнечность, искренность и естественность, исходящие от королевы, располагали к ней. Ведь при дворе так не хватало подобных качеств! Даже Генрих, угнетённый последними браками и проблемами со здоровьем, как будто помолодел. Он вновь стал следить за собой, устраивал пышные балы и турниры, которыми ранее так славился его двор. В молодой жене он души не чаял. Об этом свидетельствовали подарки, которые в невообразимом количестве сыпались на юную Кэтрин. Вот даже сейчас покои были завалены дорогими мехами, которые наверняка принесли недавно. Этих даров с лихвой хватило бы на целый взвод королев и принцесс. Поневоле Анна залюбовалась красивыми вещами.
Тем страшнее разочаровывать такого человека,- подумалось ей вдруг. - Человека, который в тебе души не чает. А злить Генриха смертельно опасно.
Но была ещё кое-что, что не ускользнуло от внимательного взгляда Анны. Томас. Опять Томас Калпеппер, который покидал покои королевы вместе с её фрейлинами. Прежде чем закрыть двери и удалиться окончательно, паж обменялся с Кэтрин многозначительными взглядами.
Если так будет продолжаться и дальше, обнаружение связи этих двоих станет лишь вопросом времени.
В следующее мгновение королева радостно подбежала к Анне, чтобы обнять её. Чопорность и церемониальность явно не входили в число характеристик королевы. И это Анне было также близко.
Ваше Величество, - обнимая королеву в ответ, произнесла Анна, - я также безмерно рада нашей встрече!
Ну вот как мне начать разговор на нужную тему? Не могу же я сразу обрушить свои нравоучения как снег на голову! Хорошо, немножко подожду, а там будет видно.

Анна с удовольствием прошла к одному из указанных Кэтрин кресел. Только сейчас она поняла, насколько устала, со всех ног мчась во дворец.
Нужно немного отдышаться. Заодно приведу мысли в порядок. Как же здесь красиво!
Анна присела, расправляя платье и оглядываясь вокруг. Покои были до боли знакомыми, ведь некогда они принадлежали ей, четвёртой жене короля. Тут она проживала... Сколько? Полгода? Каким же это время кажется далёким! Но никакой ностальгии нет и в помине. Наоборот, сейчас эти комнаты кажутся более уютными, доброжелательными. Мягкий свет от свечей вырисовывает красивую резную мебель, тень скрадывает острые углы. Но, несмотря на всю привлекательность, определённо эти роскошные покои лучше всего посещать в качестве гостьи. Домом она чувствует совершенно другие места.
-Сейчас, дорогая Кэтрин, я активно стараюсь обустроить свои владения в Ричмонде и Хивере. Весной, к примеру, планируем разбить там шикарные сады. Уже готовы чертежи, разнообразные наброски. Больше всего, наверное, я ценю уют. Поэтому хочется устроить всё таким образом, чтобы замки напоминали не холодные каменные темницы, а уютные дома. Чопорности и уныния я насмотрелась у себя на родине. Здесь такого не будет, - Анна рассмеялась. - Что касается развлечений за стенами наших домов, то буквально вчера некий герцог... запамятовала имя... из свиты Его Величества устраивал соколиную охоту. Насколько я знаю, Его Величество в этот раз воздержался от посещения ввиду великой занятости. А как Вы, Кэтрин? Как Вы проводите время?

Отредактировано Анна Клевская (2013-26-09 11:48:25)

- Спешу Вас успокоить, Кэтрин, пока за стенами замка царит такой холод, что особо интересных мероприятий всё равно не намечается, - попыталась приободрить девушку Анна. - Очень уж зябко и неприятно на улице. Через получаса прогулок тянет обратно домой.
Легко мне говорить - я человек свободный. Хожу куда и когда хочу.... Бедной же девушке приходится сидеть в четырёх стенах словно затворнице. Конечно, тут от скуки начнёшь искать приключений на свою голову!
-Тем более в скором времени должна начаться подготовка к рождественским празднествам! Его Величество не упустит возможности в данном случае устроить что-то незабываемое!
Анна изо всех сил старалась приободрить королеву, которая явно погрузилась в уныние. А для таких людей это чревато, так как они сразу начинают впадать в крайности в попытках получить новые эмоции. Вот как и в этом случае - интрижка на стороне. Или же влюблённость? Сложно что-либо сказать, поскольку Екатерина, судя по всему, пока что рассказывать ничего не собирается, но взгляды и улыбки между нею и Калпеппером довольно красноречивы. В любом случае, что бы ни связывало этих двоих, это лучше прекратить. Ведь муж Кэтрин был не просто мужчиной в возрасте с подорванным здоровьем и расшатанными нервами. Он был королём!
Вернувшись снова к этим мыслям, Анна опасливо покосилась на дверь.
Нет, слава Богу, фрейлин ещё нет. Пора срочно переходить к делу. Ведь это просто чудо, что фрейлины-подружки Китти куда-то убежали. Могут вернуться в любое время - и момент может быть упущен. Пора.
Анна сделала глубокий вдох, стараясь придать себе как можно более серьёзный вид.
- Но на самом деле, Кэтрин, я пришла к Вам ещё и по делу. Мне необходимо с Вами серьёзно поговорить.

Отредактировано Анна Клевская (2013-04-10 19:24:13)

Так и предполагалось... Юная Китти вмиг насторожилась, замкнулась... На это красноречиво указывали скрещённые на груди руки - желание закрыть свой внутренний мир от посторонних глаз, а также прищуренные глаза - сигнал о подозрительности и недоверии.
Что ж... Я и не рассчитывала на то, что будет легко. Кэтрин и серьёзные разговоры - вещи на данный момент несовметимые. Может быть, когда-нибудь она повзрослеет, будет осторожнее. Может быть, когда-нибудь...
Внезапно Анна поняла, что совершенно не знает, с чего начать разговор на столь деликатную тему. Безусловно,  Кэтрин было, что скрывать - она сама сейчас машинально своими же жестами подтвердила это. Но как? Как донести до юной девушки, которая только начала жить, что нельзя любить? Что из старого больного ворчливого короля и молодого красивого улыбчивого пажа нужно выбрать именно первое? Только потому, что от этого первого зависят, ни много ни мало, её судьба, её здоровье... может, и жизнь... Измена королю приравнивается измене государству. И такой закон не различает мужчин и женщин - хотя бы вспомнить Анну Болейн. Которая, кстати говоря, являлась кузиной Китти. И если сообразительная, подкованная в жизни Болен не смогла выбраться живой из этого ада - ада, который для неё придумали - то что говорить о глупенькой Кэтрин, которая и вправду даёт повод для обвинения? Но что советовать? Подождать, пока не здоровый уже король отправится на встречу с праотцами? Такое даже шёпотом произносить нельзя, даже давать намёк на такие мысли... Иначе сама попадёшь в стан изменников.
Тишина становилась тяжёлой, затянутой. Нынешняя королева смотрела на бывшую с немым ожиданием на грани нерва. Тянуть дальше больше не было возможности... А мыслей не было.
- Ваше Величество, - аккуратно начала Анна. - я должна Вас предупредить как королева, хоть и бывшая, королеву... Вы знаете, что я очень хорошо отношусь к Вашему Величеству, мы подружились... И поэтому я чувствую на себе некоторого рода ответственность за Ваше благополучие.
Ох, господи, я сейчас похожа на строгую настоятельницу женского монастыря!
- Нанося визиты к Вам, я заметила Ваше благосклонное отношение к некоему молодому человеку. Мы оба его хорошо знаем, - Анна никогда не находилась на поле боя, но отчего-то в данный момент ей казалось, что она крадётся, старательно огибая спящего врага. - Ведь, будучи женой Его Величества, я за полгода успела ознакомиться и с его ближайшим окружением, с его прислугой... пажами.
Анна вынуждена была сделать паузу, переведя дыхание. Но, боясь уже делать длительные перерывы, она поспешила закончить:
- А также, будучи при дворе, я научилась давать толкование некоторым взглядам, жестам и улыбкам. И то, что я вижу в последнее время... Поймите, Кэтрин, я боюсь за Вас.
Всё, сказала. Какая последует реакция - одному Богу известно...

Отредактировано Анна Клевская (2013-10-10 02:04:40)

Анна всегда считала себя спокойным человеком. Она может поставить себя на место других, стараясь понять их мотивы и чаяния, может быть терпеливой и доброжелательной в общении. Больше всего она не любила открытых конфликтов. Но, видит Бог, с некоторыми людьми никакого ангельского или дьявольского терпения не хватит! Хотя чего она ожидала в данном случае? Понятно, что Китти не будет заламывать руки в попытке раскаяться. Не тот это человек. Для таких, как она, чтобы исправиться, необходимо, чтобы жизнь их побила.
Главное, чтобы не убила.
Да и то не факт, что что-либо получится. Но всё же Анна не теряла надежды. Идя к Кэтрин, она настраивала себя на долгий разговор. Правда, до последнего момента не знала, какие же слова будет произносить... Да что лукавить: и сейчас не знает. В голове бродили, отталкивая друг друга, только обрывки мыслей. Но, несмотря на всё это, бывшая королева всё же имела в голове определённую схему, хоть и с довольно расплывчатыми контурами. Отчего-то ей казалось, что, мягко указав Китти на ошибку, продемонстрировав свою заинтересованность в её судьбе и связанное с этим беспокойство, она имеет шанс достучаться. В конце концов, девушки успели подружиться. Да, возможно, её собеседница замкнётся в себе, да, вероятно растеряется, будет отрицать очевидное.
Но... Но чего никак не предвиделось, так это... Вот такого. Намечающегося издевательства в голосе с попыткой поставить её - Анну Клевскую - в неловкую ситуацию. Бывшая жена монарха с удивлением взирала на свою преемницу.
- Я отдаю предпочтение многим молодым людям, как иначе, я ведь их королева.
Так или иначе, я тоже бывшая королева! И наречённая сестра Его Величества. К тому же принцесса по праву рождения! - на миг мелькнуло в голове Анны. Она никогда не любила кичиться своим положением, считая это ниже собственного достоинства. Человечность и лояльность к ближнему - вот что может тебя спасти. Этот урок Анна прекрасно усвоила, приехав в Англию. Поэтому, переведя дух, девушка сдержалась от того, чтобы озвучить данные мысли.
Раз. Два. Три. Четыре. Пять. - опустив глаза, чтобы не выдавать своих эмоций и сосредоточиться, пыталась успокоиться девушка. Это обычно помогало. Досчитывая мысленно до десяти, она успокаивалась и приходила в себя. Это позволит не натворить глупостей - так поучала её матушка.
- А что вы видите в последнее время? - донёсся до неё еле сдерживаемый смешок. - Расскажите мне, леди Анна. Я вся дрожу от нетерпения.
Явно различимые саркастические нотки заставили Анну в удивлении поднять глаза. На Клевскую взирала, подавшись вперёд, Китти. И на её лицо была надета чётко различимая маска сарказма.
Ну уж нет! Больше всего не люблю, когда меня выставляют идиоткой!
- Что ж, если Вам так будет угодно, Ваше Величество, - смотря в упор в глаза Екатерины Говард, Анна старалась как можно чётче и спокойней произносить каждое слово. - Если Вы нуждаетесь в пояснении очевидных вещей и никто не в силах Вам в этом помочь, я сделаю это. Молодого человека зовут Томас Калпеппер. Если Вы настолько бесстрашны, что Вас не пугает произнесение данного имени в подобной ситуации - что ж. Так тому и быть. А что я вижу? Я вижу, что Вы, будучи уже пятой супругой Его Величества, по-видимому, никоим образом не обеспокоены данной цифрой. И судьбой своих предшественниц, судя по всему, тоже, раз можете себе позволить проявлять знаки внимания пажу короля.
Слегка понизив голос и перейдя на полушёпот, подражая самой Китти, Анна, всё так же глядя в глаза собеседнице, произнесла:
- Ваше Величество, дрожать нужно не от нетерпения, а от воспоминаний о судьбе Анны Болейн - Вашей же кузины.

Отредактировано Анна Клевская (2013-18-10 16:42:59)

Она теряла контроль над ситуацией. Стремительно и безвозвратно. Намечающаяся трещина разрасталась в огромную зияющую дыру. И это была пропасть между ней и Китти Говард. Бедная глупенькая девчонка не осознавала, что сейчас и сама может угодить в бездну немилости короля, стоит лишь оступиться. Она сама не справится – сейчас Анна поняла это особенно отчётливо. Екатерина с потрясающим упрямством отрицала очевидные вещи, ослеплённая своим положением и пришедшей вслед за ним вседозволенностью. Нет, она не справится. Помощь со стороны просто необходима. Но как? Анна была одной из немногочисленных подруг девушки и, пожалуй, единственным человеком, который мог дать совет. Ключевое слово здесь – «была». Теперь, пожалуй, контакт потерян. Но попытаться стоит.
Последняя реплика Китти по поводу возвращения Клевской статуса королевы просто ввела в ступор и окончательно уверила Анну в неадекватности собеседницы.
То ли смеяться, то ли плакать, - только и успела подумать девушка.
Она даже не успела ничего ответить, так как в следующее мгновение в покои с обычным шумом ворвалась вездесущая мадам Рочфорд.
Ну вот, не успела…
Дальнейшее казалось самой настоящей насмешкой. Очередной ворох подарков от короля, обмен улыбками между королевой и Томасом Калпеппером… сводящий на «нет» все усилия взгляд Катерины в её, Анну, сторону.
Господи, да она даже слушать уже не станет! Тем не менее, лишние «уши» вновь ушли. Ну что ж… Последний шанс. Я не для того приходила, чтобы так легко сдаваться!
Пока происходила вся эта кутерьма с подарками, Анна успела чуть успокоиться, поэтому следующие слова были произнесены спокойным тоном:
- Кэтрин, Вы очень наивны, если думаете, что история Анны Болейн не актуальна сегодня. Подумайте: если её убрали только по подозрению, что может ждать человека, который… Виновен по-настоящему? Что может ожидать замужнюю женщину, которая сейчас лишний раз неприкрыто продемонстрировала свои чувства к чужому человеку? Что может ожидать королеву, в случае с которой такие чувства приравниваются к государственной измене? Что может ожидать Вас, Екатерина? Я не хотела запугивать, но иногда страх – единственная вещь, которая помогает выжить. Я знаю, что говорю. И именно из-за страха я никогда бы не хотела более стать королевой Англии. Это такая высота, с которой при падении не выжить. Я по-настоящему счастлива по той причине, что смогла избежать этой участи и стала свободной. Поверьте, никакие короны мира не заменят свободы. Так что нет - Вас убирать с пути я не собираюсь.

Отредактировано Анна Клевская (2013-05-11 02:08:29)

Чёрт бы вас побрал, милорд Норфолк! Вы взвалили слишком многое на плечи молодой девушки. Она не готова, она не справится.
Сейчас Анна была готова задушить старого лиса за то, что он внушил ощущение вседозволенности королеве, которая, по сути являлась ребёнком. Кэтрин должна научиться чувствовать каждый свой шаг. Просчитывать, обдумывать. Должна знать, что малейшее неверное движение чревато. Как будто ты идёшь по болотистой местности. С первого взгляда, ничего страшного – яркая зелёная трава повсюду, она не внушает ужаса. Делай, что хочешь, ходи, где вздумается. Но стоит только потерять бдительность… Хотя бы на секунду, на долю секунды… Болото поглотит безвозвратно. Болото Уайтхолла. И чем дольше будешь биться в попытке вырваться, тем больше это будет похоже на агонию умирающего. Уайтхолл не раз оглашался воплями уходящих в небытие неосторожных путников, сделавших в жизни неверный шаг. Имеющий уши да услышит. Но вся горечь состояла в том, что Екатерина Говард не слышала.
- Я не обвиняю Вас, Ваше Величество, - горько усмехнулась Анна. – Я хочу помочь, предупредить… Называйте это как хотите, но только не обвинением и не стремлением занять Ваше место. Вы знаете меня достаточно, поэтому в глубине души понимаете, что я права. Просто не хотите это признать. Иначе, в случае последнего, придётся отказаться от человека, который Вам небезразличен. Это будет тяжёлый путь, но, поверьте, как Говард, Вы сможете по нему пройти. Я смогла бы помочь в этом. Но решение принять за Вас я не могу.
Анна замолчала на минуту, глядя в глаза Кэтрин, пытаясь найти там отклик своей речи. Клевская сильно привязывалась к людям и более всего не хотела терять кого бы то ни было. Нужно всего лишь подождать… Как вдове, Екатерине Говард будет дарована большая свобода. Главное, выкроить время и удержать девушку от необдуманной связи с человеком, который…
- Что Вы знаете о Томасе? – вдруг спросила Анна. – Что Вы знаете о человеке, которому столь слепо доверились? Некоторое время назад он изнасиловал жену одного фермера, а самого мужчину убил. Хладнокровно и без сомнений. Это не убийство на поле боя… Это убийство, совершённое от похоти и скуки. Думаю, несложно после этого сделать выводы о моральном облике человека, ради которого Вы хотите рискнуть.

Отредактировано Анна Клевская (2013-19-11 21:56:40)