Не так давно состоялся разговор сестёр Болейн. Разговор тяжёлый, поначалу давящий. Но… Затем исцеляющий, обновляющий и дающий силы на новую жизнь. Мэри ошибочно полагала, что он и был самым тяжёлым. Ошибочным потому, что, к счастью, сёстры итоге смогли понять друг друга. И к несчастью потому, что самое тяжёлое ещё предстояло. Анна – новая фрейлина Её Величества. А это значит, что её необходимо как можно скорее представить Екатерине Арагонской. Дальше откладывать это мало приятное событие смысла нет. Почему мало приятное? Вряд ли кто-либо из сторон не догадывался, зачем именно Томас Болейн – этот хитрый, расчётливый и идущий по головам для достижения собственных целей лис – призвал свою младшую дочь ко двору. О нет, дураков в Уайтхолле нет. И уж точно к ним не относятся непосредственные участники сих событий. Предыдущая игра с Мэри закончилась, да здравствует новая игра! И кому, как не сестре, ввести Анну в эту игру?
Боже, какая ирония! Бывшая любовница короля сопровождает к его супруге будущую любовницу. Мария не могла не поприветствовать саркастической усмешкой эту мысль. Поистине сюжет, достойный пера какого-нибудь меткого на слово писателя. О, можно побиться об заклад – пьесы с подобным сюжетом пользовались бы большой популярностью! Но, конечно, старшая дочь Болейн столь вольную мысль не озвучит никому и никогда.
В данный же момент ей требуется выдержать представление Анны Екатерине. Женщине, которой она всегда старалась прислуживать и помогать, причём с неизменно кротким видом. Впрочем, бури негодования в душе Мэри при виде королевы никогда и не испытывала. Она любила Генриха, да, но… Он был с ней, был достаточно долгое время. И это всё, что нужно было Марии. Остальное неважно. А вот что испытывала сама королева к любовнице супруга… Об этом можно было только догадываться. Благо, Её Величество всегда отличалась поразительной выдержкой. И что в действительности творилось за её царственно-невозмутимым видом – это лишь одному Богу известно. Но уже пора торопиться.
- Ну что, сестра? Ты готова? – улыбнулась Мэри.

Отредактировано Мария Болейн (2014-17-02 00:10:26)

- Немного не то, что мы привыкли носить во Франции, не правда ли, сестра? – Мария ободряюще улыбнулась Анне. – Знала бы ты, как я скучала по моде двора Франциска! Здесь же на первых порах от тоски на стену лезть хотелось. Ну а потом уже стало не до того, - снова улыбка, но на этот раз едва заметная, одними уголками губ. – Впрочем, тебе идут даже такие тёмные цвета! – Мэри подмигнула.
Она сейчас совершенно не кривила душой – черноволосой младшей дочери семейства Болейн удивительно шли тёмные оттенки. И если некоторые дамы выглядели немногим лучше собственной тени, и иногда приходилось едва ли не присматриваться, чтобы отличить одно от другого, то Анна… О, Анна Болейн смотрелась величественно, и лишь подчёркивала подобной выдержанностью в одежде свой характер.
- Почему-то мне кажется, что королева будет обеспокоена… В этот раз, - вдруг мелькнуло в голове. После недавнего разговора с сестрой Мэри поняла, что та намерена во что бы то ни стало действовать решительно и бесповоротно. И, зная её характер и наблюдая величественную походку… Мария внезапно скорее почувствовала, чем поняла, что всё будет совершенно не так, как в её случае. Потому что Анна, её младшая сестра… Сейчас она увидела женщину, которая может действительно составить конкуренцию самой королеве. Это ощущение мелькнуло стремительной кометой и точно так же мгновенно скрылось прежде, чем превратилось в полностью сформировавшуюся мысль.
- Впрочем, глупости, - предыдущие мысли поспешили спрятаться глубоко, - Королева – это королева. А я, Бесси Блаунт… Наша судьба известна изначально. Фрейлины… Любовницы… Не более. Наша участь – возникать бесплотной тенью подле короля и точно так же тихо растворяться потом среди теней. Рано или поздно.
Но довольно! А то с подобным успехом рассуждений она снова начнёт жалеть себя. Жалеть не о том, кем являлась, а о том, что всё закончилось. А этого позволить уж никак нельзя было. Ни за что! Не для этого она так тщательно собирала себя по кусочкам во время недавнего разговора с сестрой. Нужно идти вперёд. Во всех смыслах.
- Я пойду с тобой, - улыбнулась Мэри. – Думаю, нам обеим так будет легче. Пойдём! – бодро  улыбнувшись, старшая сестра вышла за порог покоев, ведя свою младшую сестру к королеве. Ну уж нет – она не позволит себе отсиживаться сейчас, хватит! Хватит этих недоумевающих взглядов и шёпота за спиной, хватит этого неузнавания. В последнее время белокурая жизнерадостная фрейлина Екатерины Арагонской слишком перестала быть похожей на саму себя. Пора прекращать это. Двор Тюдоров снова увидит Марию Болейн такой, какой она была раньше. Такой, какой будет всегда. С этими мыслями женщина бодро пересекала многочисленные коридоры в направлении покоев, которые она найдёт и на ощупь. В любое время дня и ночи. Войдя к королеве, Мэри ободряюще улыбнулась сестре и поспешила присоединиться к другим фрейлинам.

Отредактировано Мария Болейн (2014-17-02 00:46:07)

Волнение все-таки прокралось в ее сердце и ноги слегка дрогнули, когда она вошла во внешние покои королевы. Но вместе с волнением пришла и радость от осознания того, что вот она, придворная жизнь, которой ей так хотелось и о которой она мечтала скучными вечерами в Хивер.  Ей сказали подождать и Анна лишь покорно кивнула. Тем временем девушка цепким взглядом окинула комнату королевы и отметила, что здесь все по-прежнему богато, изысканно и слишком религиозно. Хотя, определенное очарование в этом присутствовало. Каждый, кто только переступал порог этих покоев, сразу же понимал, что попал в обитель благородной, набожной и не лишенной вкуса женщины.
Призраки прошлого подобрались к ней незаметно. Вот так же, каких-то три года назад, она тоже дожидалась, когда ее впервые примет сама Екатерина Арагонская. Тогда ее жизнь была наполнена красками и она могла верить в чудеса... и в любовь. Сердце болезненно сжалось. Прошло всего три года, а такое ощущение, что она повзрослела лет на десять, не меньше. Теперь прибытие ко двору не будоражило ее кровь, как тогда. Радость невольно сменилась страхом, но не перед встречей с королевой. Этот страх сидел намного глубже, она просто не давала ему вырваться наружу. Что ждет ее здесь в этот раз? Какую подножку подставит ей судьба теперь?
Приятный голос, с едва уловимым акцентом, вернул Анну к действительности. Пора.
Повернувшись к сестре и поймав ее взгляд, младшая Болейн улыбнулась и подмигнула. Несколько шагов и вот она стоит перед женой Генриха Тюдора. Моментально присев в самом низком и изящном реверансе, на который только была способна, Анна выпрямилась только тогда, когда королева к ней обратилась.
- Приветствую Вас при дворе, миледи. Надеюсь, Вы добрались благополучно? - расправив плечи, девушка подняла глаза на Екатерину. Все тоже красивое, благородное лицо, глубокие, смотрящие с некоторой грустью светлые глаза. Разве что морщинки стали более заметны. Но это ее не портило.
- Да, благодарю вас, мадам. Я добралась быстро. Дороги сейчас вполне сносны. Да и погода тоже.
Анна невольно улыбнулась королеве.
- Вас довольно долго не было в Лондоне. Почему Вы решили прибыть ко Двору?
Младшая Болейн ответила, не колеблясь:
- Я засиделась дома, ваше величество, - и это была чистая правда. - Для меня нет ничего более желанного, чем служить вам, мадам, и находиться здесь, при дворе, хотя матушка и не спешила меня отпускать. 
Лицо Анны снова озарилось нежной улыбкой. Мама... Она только уехала, а уже скучает по этой вездесущей женщине, умудряющейся знать все сплетни, живя вдали от двора.
- Не сочтите за дерзость, ваше величество, но мама просила передать вам свою любовь и почтение. Она каждый день молится за вас и его величество. 
Она снова нырнула в глубоком реверансе. Да так низко, что почти коснулась кончиком носа своей коленки.

Отредактировано Анна Болейн (2014-21-02 21:49:03)

- Благодарю, миледи. Надеюсь, Ваша матушка находится в добром здравии? При случае передайте ей мое сердечное приветствие и благодарность за молитвы.
Лицо Анны озарилось счастливой улыбкой.
- Благодарю вас, мадам, - сердечно произнесла девушка, все еще улыбаясь.
Затем королева стала перечислять обязанности своих фрейлин. Для Анны ничего из этого было не ново. Все это она делала и в прошлый раз, и во время пребывания при французском дворе.
Кроме того, Вам надлежит вести скромный и достойный образ жизни, исправно посещать мессу по утрам и читать Библию перед сном, соблюдать меру в одеждах и развлечениях. - но вот эти слова заставили младшую Болейн насторожиться. Пусть внешне она и осталась такой же спокойной, внутри что-то нехорошо перевернулось. Во-первых, месса. Еще четыре года назад, вернувшись сюда из Франции, Анна уже была совсем не католичкой. Ее взгляд на религию был скорей евангельский, как многие позже скажут 'лютеранский'. Она ежедневно, конечно же тайно,  читала Библию и считала, что каждый человек должен иметь возможность читать Слово Божье на понятном ему языке. Мессы и все католические обряды стали ей чуждыми и не понятными. Но выхода не было. Англия все еще была полностью под властью Рима, так что стоит быть очень осторожной в своих взглядах. Но надежда, что однажды люди этой страны все-таки освободятся от папистской кабалы, не покидала ее сердце. Протестантизм пусть медленно, но уверенно распространялся по Европе. И как знать, может и она, Анна Болейн, сможет вложить свою лепту в это правое дело.
Так же Анна не могла не заметить оценивающий взгляд Екатерины. Темный цвет платья еще больше  вытягивал и без того хрупкую фигурку Болейн, а арселе, как заметила Анна, привезенный ею в Англию еще в в 1521 году, прижился здесь и теперь она была не единственной, кто его носил. Слово "умеренность" никогда не нравилось импульсивной Анне, а тем более, умеренность в развлечениях. Она любила танцы, маскарады, отлично играла в карты, а во время очередной партии могла рассказать одну-две не совсем приличных историй. Особенно, англичанам нравилось слушать про французов. А рассказывать младшая Болейн умела как никто другой.
- Если Вы готовы исполнять все эти требования, миледи, прошу Вас положить руку на Библию и подтвердить честность своих намерений, верность короне и готовность исполнять свой долг. - эти слова заставили Анну отвлечься от своих размышлений. Перед ней появилось необыкновенно красивое серебряное Евангелие. Сделав едва заметный вздох, девушка прикрыла глаза и положила руку на книгу.
- Я клянусь служить ее величеству королеве Екатерине преданно, со всем уважением и чистотой. Клянусь, что всегда буду вести себя скромно и добродетельно, являя собой пример благочестия для всех.
Голос Анны звучал уверенно, но негромко. Что она ощущала, когда давала эту клятву? Сейчас  и сама Анна не могла ответить на этот вопрос. Чувства смешались внутри нее, мешая трезво мыслить. Она понимала, что сейчас выполняет формальность, необходимую для ее вступления в новую должность. Но что-то в душе царапало, давая понять, что клятва, данная в это самое мгновение,  не будет исполнена.

- Благодарю Вас, леди Анна. Вы приняты в число фрейлин, и я уверена, что Вы сможете сдержать данное слово и выполнять свои обязанности так же ревностно, как и Ваша сестра - услышала Анна и сразу же присела в реверансе, не забыв прошелестеть благодарность ее величеству.
Странное чувство наполнило младшую Болейн изнутри. Некое торжество, переходящее в ликование. Свершилось! Она снова здесь, при дворе. Снова жизнь закрутится ярким праздником и каждый день не будет похож на предыдущий. Как она скучала по этому дома!
От Анны не укрылся кивок Екатерины в сторону Мэри. И вот уже в сотый раз девушка подивилась выдержке этой женщины. Королева от корней волос до кончиков ногтей. Сложно будет с такой тягаться. Но отступать Анне было некуда. Потакать отцу и дяде она не собиралась. Значит нужно будет играть по своим правилам, идя напролом, доказывая свое превосходство. Готова ли она? Настанет час и выяснится.
Я думаю, Вы догадываетесь, миледи, кого прежде всего следует благодарить за то, что Вы вновь оказались при Дворе
Сказать, что Анна опешила от этого вопроса, значит не сказать ничего. Ничего  такого в этих словах не было бы , если бы не особые обстоятельства и, видимо, слухи, сопровождающие появление еще одной из рода Болейн при дворе. Слишком все было открыто и на виду - одна сестра только-только лишилась благосклонности короля и вот во дворец незамедлительно прибыла вторая. С одной стороны, Анна понимала, отчего так торопились отец и дядя. Если не они подсунут на глаза Тюдору новую девушку, так это сделает кто-то другой. Терять время - значит терять фавор, в котором они купались все то время, пока Мэри ублажала короля. Но именно от этого Анне и было противней всего. Родные люди торговали ими, как лакомыми кусками пирога на ярмарке. Конечно, так было принято. Не они с Мэри первые, не они последние. Но в том и проблема - черноволосая Болейн всегда была не так проста, как другие. И сейчас мириться с подобным не собиралась.
Вскинув на королеву темные глаза, она попыталась мило ей улыбнуться.
- Я лишь знаю, что мой отец решил, что я засиделась в девицах, мадам. А где искать достойного мужа, как не здесь, при дворе ваших величеств, где бывают самые родовитые и знатные лорды королевства? - скромно ответила новоиспеченная фрейлина. То, что она поведала Екатерине было слишком интимным, поэтому Болейн изобразила легкое замешательство и потупила очи, строя из себя пристыженную.

Сама того не замечая, Анна с замиранием внимала каждому слову своей королевы. Ее голос лился, словно тихая, спокойная, но таящая в себе большую силу, музыка. Когда Екатерина говорила или улыбалась, ее лицо преображалось и озарялось светом. Она понимала, почему когда-то юный Генрих Тюдор влюбился в ту, которая стала женой его старшего брата. Отец рассказывал, что первые годы их брак был очень счастливым и молодой король души не чаял в своей королеве. Но потом все пошло не так. Жалость к Екатерине от того, что она не может дать сына, медленно, но верно сменялась разочарованием и озлобленностью. Поговаривали, что уже почти год король не навещает ее ночью. Отец и дядя были несказанно этому рады и уверяли, что у нее, Анны, есть все шансы, чтобы заманить Тюдора. Она смотрела в их довольные, ухмыляющиеся лица и чувствовала, как в душе, словно снежный ком, растет обида и злость. Когда-то она боготворила своего отца и делала все, чтобы он мог ею гордиться. Теперь же... Теперь, кажется, от былой любви не осталось и следа.
Я рада видеть Вас в своей свите, миледи. Ступайте в Ваши покои, отдохните и пообщайтесь с сестрой, Вы, верно, хотели бы этого после долгой разлуки.
Анна присела в реверансе и скромно улыбнулась.
- Благодарю вас, мадам.
-Ваши услуги мне сегодня не понадобятся, можете быть свободны.
Девушка обернулась к Мэри. Помедлив пару минут, она подошла к сестре и улыбнулась ей тоже. Между ними все еще ощущалась некая неловкость, но Анна была уверена, что благодаря покладистому характеру старшей сестры, стена между ними вскоре рухнет окончательно. По крайней мере, ей искренне хотелось в это верить, ибо на пути, который она собиралась пройти, поддержка близких ей очень понадобится.